Δίπλα στην εκκλησία της Γεννήσεως βρίσκεται μια περιοχή που ονομάζεται Πλατεία Φάτνης. Εκεί, ένα μεγάλο Χριστουγεννιάτικο δέντρο λάμπει με εκατοντάδες χρωματιστά φώτα.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Ισραηλινού υπουργείου Τουρισμού περισσότεροι από 120.000 Χριστιανοί τουρίστες επισκέπονται φέτος τη Βηθλεέμ, ενώ περίπου 150.000 άνθρωποι βρέθηκαν στην πρόσφατη φωταγώγηση του Χριστουγεννιάτικου δέντρου.
Τι αποκαλύπτει το Ευαγγέλιο στο Μιχαίας, Κεφάλαιο Ε'(5) 1-2:
Και συ Βηθλεέμ, η άλλως λεγομένη και οίκος εφραθά, μικρά είσαι μεταξύ των πόλεων του Ιούδα. Δεν έχεις ούτε χιλίους κατοίκους. Αλλά από σε θα προέλθη εις δόξαν ιδικήν μου ένας ανήρ ο οποίος θα γίνη άρχων του ισραηλιτικού λαού. Η αρχή και η ενέργεια αυτού ξεπερνά την αρχήν των ημερών της δημιουργίας. Είναι ο Μεσσίας.
Ανασκαφές στη Βηθλεέμ, στον τάφο της Σαλώμης, της «μαίας» του Ιησού, αποκάλυψαν ένα προαύλιο περίπου 350 τ.μ. με πέτρινες πλάκες και ψηφιδωτά. Ο χώρος του σπηλαίου σύντομα θα ανοίξει για τους επισκέπτες.
Τα Τίμια Δώρα και οι τρεις Μάγοι εμφανίζονται μόνο στο Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο. Ο Ματθαίος απευθυνόταν στους εξ Ιουδαίων προσήλυτους πιστούς και είχε στόχο να εξαλείψει κάθε αμφιβολία περί του Ιησού ως αναμενόμενου Μεσσία και να επιβεβαιώσει ότι ήταν σταλμένος από τον Θεό να εκπληρώσει τις προφητείες των Γραφών.
Τα Τίμια Δώρα που έφεραν οι σοφοί της ανατολής στο βασιλιά που είχε μόλις γεννηθεί ήταν χρυσός, λιβάνι και σμύρνα.
Τη Βασιλική της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ της Δυτικής Όχθης επισκέφθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο οποίος βρίσκεται από την Πέμπτη 1 Δεκεμβρίου στους Αγίους Τόπους, επικεφαλής ομίλου προσκυνητών από την Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής.
Δείτε στιγμιότυπα από την Θεία Λειτουργία στην Βασιλική της Γεννήσεως στην Βηθλεέμ ενώπιον εντός του Σπηλαίου της Γεννήσεως, η οποία τελέσθηκε κατά το προσκύνημα της Βατοπαιδινής Αδερφότητας κατά το προσκύνημα της, κατά το παρελθόν, στους Αγίους Τόπους και ιδιαίτερα στην Βηθλεέμ, στο τόπο της Γεννήσεως του Κυρίου.
Είναι ο τόπος που γράφτηκε μία από τις πιο «μαύρες» σελίδες στην ιστορία της ανθρωπότητας, όμως έγινε τόπος ασκήσεως και προσευχής. Ο λόγος για το σπήλαιο με τα λείψανα των Αγίων Νηπίων στην Βηθλεέμ που ευωδιάζει ακόμη και σήμερα! Τον τόπο που αμέσως μετά τη σφαγή των νηπίων, οι άνθρωποι έθαψαν τα μικρά θύματα της μανίας του Ηρώδη και αργότερα το μετέτρεψαν σε τόπο προσευχής και ασκήσεως.
Επίσημη επίσκεψη στη Βηθλεέμ θα πραγματοποιήσει στις 23 Ιανουαρίου ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν. Θα έχει επαφές με τον πρόεδρο της Παλαιστινιακής Αρχής, Μαχμούντ Αμπάς.
Τη Βηθλεέμ θα επισκεφτεί στις 23 Ιανουαρίου ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος θα έχει επαφές με τον πρόεδρο της Παλαιστινιακής Αρχής.
Μια άριστα διατηρημένη κολυμβήθρα ανακαλύφθηκε στο Ναό της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ, όπως ισχυρίζονται παλαιστίνιοι αξιωματούχοι.
Οι ερευνητές την βρήκαν θαμμένη κάτω από την οκτάγωνη κολυμβήθρα που υπάρχει τους τελευταίους αιώνες στο ναό, κατά τη διάρκεια εργασιών αποκατάστασης και συντήρησης.
Με την πρέπουσα μεγαλοπρέπεια και με την παρουσία εκατοντάδων Ελλήνων προσκυνητών εορτάζονται και φέτος τα Χριστούγεννα στο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων.
Σε κλίμα κατάνυξης τελείται, αυτή την ώρα, αγρυπνία και Πατριαρχική Θεία Λειτουργία στην Βασιλική της Γεννήσεως στην Βηθλεέμ προεξάρχοντος του Πατριάρχη Ιεροσολύμων, κ.κ. Θεόφιλο Γ'.
