«Μπαρούτι» μυρίζει η ατμόσφαιρα στον Κόλπο με την μετά την σύλληψη βρετανικού τάνκερ από το Ιράν. Οι ΗΠΑ αναπτύσσουν στρατιωτικές δυνάμεις στην περιοχή και οι Βρετανοί δηλώνουν πως θα αντιδράσουν.
Το Ιράν επιβεβαίωσε ότι «συνέλαβε» στα Στενά του Ορμούζ ένα δεξαμενόπλοιο υπό βρετανική σημαία, το Stena Impero.
Ο υπηρεσιακός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ ενέκρινε την ανάπτυξη αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού και υλικού στη Σαουδική Αραβία, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο, σημειώνοντας ότι η κίνηση έχει στόχο να υπάρξει ένα «επιπρόσθετο μέσο αποτροπής» μπροστά στις «αναδυόμενες και σοβαρές απειλές» στην περιοχή του Κόλπου.
Νωρίτερα, το Ριάντ ανακοίνωσε ότι ο Σαουδάραβας μονάρχης Σαλμάν ενέκρινε τη φιλοξενία αμερικανικών στρατευμάτων στην επικράτεια της χώρας του για την υπεράσπιση της «ασφάλειας» και της «σταθερότητας» στην περιοχή.
Προειδοποίηση προς την Τεχεράνη ότι θα υπάρξουν «σοβαρές συνέπειες» εάν δεν απελευθερωθεί το βρετανικό δεξαμενόπλοιο Stena Impero, απηύθυνε η βρετανική κυβέρνηση αργά τη νύχτα της Παρασκευής.
Με την ολοκλήρωση της έκτακτης συνεδρίασης της επιτροπής αντιμετώπισης έκτακτων καταστάσεων Cobra υπό τον υπουργό Εξωτερικών Τζέρεμι Χαντ (και χωρίς την ανάμιξη της απερχόμενης πρωθυπουργού Τερέζα Μέι), εκπρόσωπο της Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσε: «Παραμένουμε βαθιά ανήσυχοι για τις απαράδεκτες ενέργειες του Ιράν, οι οποίες αντιπροσωπεύουν μία ξεκάθαρη πρόκληση για τη διεθνή ελευθερίας ναυσιπλοΐας.Έχουμε συστήσει στη βρετανική ναυτιλία να μείνει εκτός της περιοχής για μια προσωρινή περίοδο».
«Όπως έχει πει ο υπουργός Εξωτερικών, η απάντησή μας θα είναι μετρημένη και στιβαρή και θα υπάρξουν σοβαρές συνέπειες αν η κατάσταση δεν επιλυθεί. Παραμένουμε σε στενή επαφή με τους διεθνείς μας εταίρους και θα υπάρξουν περαιτέρω συναντήσεις το Σαββατοκύριακο», ανέφερε.
Το βρετανικό τάνκερ
Την Παρασκευή (19.07.2019) η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι συνέλαβε βρετανικό δεξαμενόπλοιο στο Στενό του Χορμούζ, ενώ διέψευσε ότι το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό κατέρριψε ιρανικό τηλεκατευθυνόμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος.
Αμερικανός κυβερνητικός αξιωματούχος ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί διευκρίνισε ότι θα αναπτυχθούν άλλοι περίπου 500 στρατιωτικοί στη Σαουδική Αραβία, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα από το Πεντάγωνο.
Τον Ιούνιο το Πεντάγωνο είχε αναγγείλει πως θα αναπτυχθούν περίπου 1.000 στελέχη των ένοπλων δυνάμεων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, χωρίς να αποσαφηνίσει πού ακριβώς.
«Έχουμε χάσει επαφή με το πλήρωμα»
Η σουηδική πλοιοκτήτρια εταιρεία του δεξαμενόπλοιου υπό βρετανική σημαία επιβεβαίωσε πάντως ότι έχει χάσει την επαφή με το σκάφος έπειτα από «επίθεση» που δέχθηκε στο Στενό του Χορμούζ.
«Το πλοίο μας Stena Impero δέχθηκε επίθεση από μικρά πλεούμενα και ένα ελικόπτερο που δεν έχουν ταυτοποιηθεί κατά τη διέλευσή του από το Στενό του Χορμούζ, στα διεθνή ύδατα», ανέφερε η πλοιοκτήτρια, η Stena Bulk, σε ανακοίνωσή της. «Δεν είμαστε αυτή τη στιγμή σε θέση να έλθουμε σε επαφή με το σκάφος, το οποίο έχει πάρει πορεία προς βορρά, προς την κατεύθυνση του Ιράν», κατά την ίδια πηγή.
Η εταιρεία διαβεβαίωσε ότι το πλοίο δεν παρέβη κανέναν διεθνή κανονισμό ούτε τους κανόνες τις ναυσιπλοΐας.
Νωρίτερα, το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA μετέδωσε δηλώσεις πηγής προσκείμενης στις ιρανικές ένοπλες δυνάμεις κατά την οποία το πετρελαιοφόρο είχε απενεργοποιήσει τη συσκευή εντοπισμού θέσης του, αγνόησε προειδοποιήσεις των Φρουρών της Επανάστασης και κινείτο σε λαθεμένη κατεύθυνση σε μια θαλάσσια οδό στο Στενό του Χορμούζ.
Στο πλοίο επιβαίνουν 23 μέλη πληρώματος· οι ναυτικοί αυτοί είναι «Ινδοί, Ρώσοι, Λετονοί και Φιλιππινέζοι», σύμφωνα με τον Έρικ Χανέλ, πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Stena Bulk.
«Δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί», ενώ «η ασφάλεια (…) του πληρώματός μας παραμένει ο βασικός μας σκοπός», κατά τον ίδιο.