
Στην αεροπορική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο βρίσκονται από νωρίς το πρωί Αμερικανοί εμπειρογνώμονες, που ταξίδεψαν στην Κύπρο από τη Γερμανία όπου στρατοπεδεύουν προκειμένου να συζητήσουν με Κύπριους ειδικούς τρόπους αναβάθμισης και εκσυγχρονισμού της βάσης. Το γεγονός αποκάλυψε στην εκπομπή Alpha Ενημέρωση ο Υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας λέγοντας ότι οι Αμερικανοί εμπειρογνώμονες αναμένεται να υποβάλουν προτάσεις και εισηγήσεις αναφορικά με το έργο επέκτασης της βάσης, το οποίο εκτιμάται ότι θα κοστίσει γύρω στα 14 εκατομμύρια ευρώ και θα διαρκέσει 18 μήνες. «Θα δω και εγώ αυτούς τους ανθρώπους αύριο στις 11:00 για να με ενημερώσουν και εμένα για την άποψη που έχουν. Θα έρθουν στο Υπουργείο για να μου κανουν μια ενημέρωση για τις απόψεις και τις θέσεις τους για τη βάση.» Ο Υπουργός Άμυνας είπε ότι θα αναμένει τις εκτιμήσεις των Αμερικανών ειδικών για τα αναγκαία έργα και το υπολογιζόμενο κόστος στην αεροπορική βάση. «Είναι επέκταση του χώρου της βάσης για να φιλοξενούνται περισσότερα αεροπλάνα, είναι αναβάθμιση του διαύλου για να μπορούν να πετούν πιο μεγάλα αεροσκάφη από αυτά που έχουμε σήμερα και εξυπηρετούμε τις ανάγκες φίλων χωρών και συμμάχων μας και θα πρέπει να γίνει και κτιριακή αναβάθμιση για βελτίωση της επικοινωνίας, της λειτουργίας και της ασφάλειας.» Eρωτηθείς ο κύριος Πάλμας για το κόστους του έργου, απάντησε ότι ενδεχομένως οι ΗΠΑ να προσφέρουν τεχνογνωσία για την αναβάθμιση της βάσης ή και χρήματα, αφού θα εξυπηρετούνται οι ανάγκες τους. «Το τονίζω εμφαντικά: δεν θα είναι ορμητήριο επιθετικών προσδιορισμών η βάση Ανδρέας Παπανδρέου, ούτε η ναυτική βάση που θα κουβεντιάσουμε μετά. Θα είναι ένας χώρος για εκπαιδευτικές ή ανθρωπιστικές αποστολές, όπως έγινε με την κρίση στο Λίβανο και την εκκένωση. Θα τη χρησιμοποιούμε για ασκήσεις διμερής, τριμερής ή τετραμερής που γίνονται με την Εθνική Φρουρά.» Σε ότι αφορά στην ανάγκη εκσυγχρονισμού της ναυτικής βάσης στο Μαρί, ο Υπουργός Έμυνας ανέφερε ότι είναι μεγαλύτερο και πιο κοστοβόρο έργο από την αναβάθμιση της αεροπορικής βάσης στην Πάφο, προκειμένου να εξυπηρετούνται μεγάλα πλοία και υποβρύχια. «Είναι κυπριακή η βάση μέσα από την οποία θα εξυπηρετούνται φίλες τρίτες χώρες, όπως είναι οι ΗΠΑ ή χώρες της ΕΕ που θα χρειαστεί να κάνουμε ασκήσεις.» Ο κύριος Πάλμας είπε ότι η μελέτη των Γάλλων εμπειρογνωμόνων έγινε το 2019 άρα χρειάζεται επικαιροποίηση και εγκρίθηκε σχετικό κονδύλι από το Υπουργικό Συμβούλιο.