Την Εικόνα – Σύμβολο, όπως την χαρακτήρισε ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμος, την Παναγία του “Άξιον Εστί” αποχαιρετά την Τετάρτη 17 Μαΐου 2023 η Αθήνα, έπειτα από την ολιγοήμερη παράταση που δόθηκε από την Ιερά Κοινότητα του Αγίου Όρους.
Αρχικά, η Ιερά Εικόνα της Παναγίας του Άξιον Εστί ήταν να αναχωρήσει για το Άγιον Όρος αύριο, αύριο Δευτέρα 15 Μαίου 2023. Λόγω της αθρόας προσέλευσης των προσκυνητών στον Καθεδρικό Ιερό Ναό Αθηνών, ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμος αιτήθηκε ολιγοήμερη παράταση της παραμονής της, προς Ιερά Κοινότητα του Αγίου Όρους η οποία αποφάσισε και ενέκρινε την παραμονή της μέχρι και την Τετάρτη 17 Μαΐου το πρωί.
Από τις 3 Μαΐου χιλιάδες κόσμου περίμεναν καρτερικά να προσκυνήσουν τη θαυματουργή αυτή εικόνα να λάβουν την ευλογία της Παναγίας και να κλίνουν ευλαβικά μπροστά της αναζητώντας παρηγοριά.
Η προσέλευση ήταν αθρόα. Όλες αυτές τις ημέρες πιστοί από κάθε γωνιά της Ελλάδας έφταναν στην Ιερά Μητρόπολη Αθηνών, είτε μεμομονωμένα είτε οργανωμένα κατόπιν πρωτοβουλίας ενοριών ή κατά τόπους Μητροπόλεων.
Την εικόνα είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν και αρκετοί τουρίστες που βρέθηκαν στην ελληνική πρωτεύουσα, αλλά και ομογενείς.
Ενδεικτική είναι η περίπτωση του Τζιμ και της Αμαλίας Λούκας, συνταξιούχοι ομογενείς από την Αυστραλία, οι οποίοι δεν μπορούσαν να πιστέψουν τη “θαυμάσια” όπως τη χαρακτήρισαν συγκυρία να επισκεφθούν την Ελλάδα μετά από 40 χρόνια και να βρεθούν μπροστά στο Άξιον Εστί. “Περιμέναμε σχεδόν 2 ώρες για να προσκυνήσουμε. Δεν φανταζόμασταν ποτέ ότι αυτό το ταξίδι στη μητέρα πατρίδα στο τέλος της ζωής μας θα μας επιφύλασσε αυτή την ευλογία” λένε το ope.gr με δάκρυα στα μάτια.
Οι ιστορίες πολλές, τα θαύματα, η αναζήτηση παρηγοριάς, το κλάμα και η προσευχή μπροστά στη Μητέρα όλων μας.
Εκτός από τους χιλιάδες λαϊκούς, τα 12 μέλη της Διαρκούς Ιεράς Συνόδου υπό τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμο, Μητροπολίτες και ιερείς την Παναγία προσκύνησαν επίσης, πλήθος πολιτικών, καλλιτεχνών και επιστημόνων.
Η ιερά εικόνα αναχώρησε το πρωί της 3ης Μαΐου από το Άγιον Όρος με τη συνοδεία του Πρωτεπιστάτη του Αγίου Όρους, Γέροντα Χριστοφόρου Ιβηρίτη, καθώς και την αντιπροσωπεία μοναχών. Από το λιμάνι της Ουρανούπολης κατευθύνθηκε στη Θεσσαλονίκη από όπου και αναχώρησε με πτήση της AGEAN για την Αθήνα όπου έφτασε νωρίς το μεσημέρι.
Η τελετή υποδοχής πραγματοποιήθηκε στις 6 το απόγευμα της Τετάρτης. Αφετηρία της λιτανευτικής πομπής ήταν το παρεκκλήσιο της Αγίας Δύναμης επί της οδού Μητροπόλεως.