Τα 20α ονομαστήρια του ως Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης εορτάζει σήμερα Κυριακή 3 Σεπτεμβρίου ο κ. Άνθιμος με άκρως συγκινητικές λατρευτικές εκδηλώσεις στον ιερό ναό του προστάτη και πολιούχου της συμπρωτεύουσας, Αγίου Δημητρίου.
Το μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας τέλεσε ο Μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως κ. Άνθιμος, ενώ παρέστη συμπροσευχόμενος ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμος. Τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο εκπροσώπησε -και ανέγνωσε το μήνυμα του- ο Μητροπολίτης Βρυούλων κ. Παντελεήμων.
Παρέστησαν, ακόμη, οι Μητροπολίτες, Μιλητου κ. Απόστολος, Βεροίας Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων, Σιδηροκάστρου κ. Μακάριος, Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβας, Ιερισσού Αγίου Όρους και Αρδαμερίου κ. Θεόκλητος, Τρίκκης, Πύλης και Γαρδικίου κ. Χρυσόστομος, Γρεβενών κ. Δαβίδ, Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς κ. Ιουστίνος, Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου κ. Στέφανος, Λαγκαδά Λητης και Ρεντίνης κ. Πλάτων, ο Βελεστινού κ.Δαμασκηνός, Αρκαλοχωρίου κ. Ανδρέας, τοπικές αρχές, εκπρόσωποι συλλόγων, φορέων και οργανισμών της πόλης, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας.
Για το έργο του και την προσφορά του Μητροπολίτη κ. Ανθίμου στην τοπική Εκκλησίας μίλησαν: Ο Πρωτοσύγκελλος της Μητροπόλεως Αρχιμανδρίτης Ιάκωβος Αθανασίου, εκπροσωπώντας τον ιερό κλήρο, ο Υπουργός Μακεδονίας Θράκης κ. Ευστάθιος Κωνσταντινίδης, ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας κ. Απόστολος Τζιτζικώστας και ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Κωνσταντίνος Ζέρβας, ενώ την ποιμαντορικη εγκύκλιο ανέγνωσε ο Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Μητροπόλεως, αρχιμ. Φωτιος Ζαρζαβατσάκης.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ιερώνυμος αναφέρθηκε στο γράμμα που του έστειλε ο Σεβασμιώτατος και έγραφε: «Ευχαριστώ τον Θεό για όσα μου προσέφερε» και συμπλήρωσε ο Αρχιεπίσκοπος: «Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε και όσα ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης προσέφερε -καθόλη την διάρκεια της διακονίας του- στην Εκκλησία και αυτά ήταν πολλά».
Ο φετινές εκδηλώσεις για τα ονομαστήριά του Παναγιωτάτου ήταν ιδιαίτερα φορτισμένες συναισθηματικά, αφού είναι οι αποχαιρετιστήριες μετά την υποβληθείσα προς την Ιερά Σύνοδο της Εκκλησίας της Ελλάδος παραίτησή του. Ο Παναγιώτατος κ. Άνθιμος υπέβαλε την παραίτηση του και έθεσε εαυτόν στη διάθεση του Αρχιεπισκόπου και της Ιεράς Συνόδου. Ο Μητροπολίτης στην αποχαιρετιστήρια επιστολή του προς τον κλήρο και λαό της τοπικής Εκκλησίας, μεταξύ άλλων, ανέφερε:
«Μέσα ἀπὸ τὴν καρδιά μου, εὔχομαι, ὅλοι οἱ κληρικοί μας, οἱ μοναχοὶ καὶ οἱ μοναχές, στοὺς ἱεροὺς Ναοὺς καὶ στὶς ἱερὲς Μονές μας νὰ προοδεύουν πνευματικὰ καὶ νὰ ὁδηγοῦν τὸν εὐσεβῆ καὶ εὐλογημένο λαὸ τοῦ Θεοῦ σὲ δρόμους σωτηρίας, προσευχῆς, μετανοίας, καταλλαγῆς, εἰρήνης, χαρᾶς, φιλανθρωπίας, ἀλληλεγγύης, καλωσύνης, συνεργασίας, ἑνότητος καὶ ἀγάπης πρὸς τὸν Χριστό, τὴν Ἐκκλησία, τὴν ἔνδοξη πατρίδα μας, τὴν Ἑλλάδα καὶ τὴν ἑλληνικωτάτη Μακεδονία μας.
Πρὸς ὅλους τοὺς ἄρχοντες τοῦ τόπου μας: Κατὰ τὶς ὧρες τῶν φόβων καὶ τῶν δισταγμῶν, ὅταν οἱ «ἔξωθεν μάχαι καὶ οἱ ἔσωθεν φόβοι» θέτουν ὑπὸ δοκιμασία τὶς ἀντοχές μας, ἀκούομε τὴν φωνὴ τοῦ Κυρίου πρὸς τοὺς μαθητές του καὶ πρὸς ὅλους ἐμᾶς: «Μὴ ταρασσέσθω ὑμῶν ἡ καρδία· πιστεύετε εἰς τὸν Θε όν, καὶ εἰς ἐμὲ πιστεύετε». Ἡ ἀγάπη, ἡ εἰρήνη τοῦ Θεοῦ «ἡ πάντα νοῦν ὑπερέχουσα», ἡ κατὰ Χριστὸν οἰκοδομή, ἡ ἑνότητα καὶ ἡ ταπείνωση, εἴθε νὰ χα ρακτηρίζῃ τὴν ζωὴ καὶ τὸ φρόνημα ὅλων ὅσοι βρίσκονται σὲ ὑπεύθυνες θέσεις διακονίας τοῦ λαοῦ μας, θέσεις ποὺ καλοῦνται νὰ τὶς ἀντικρύζουν ὡς ἔπαλξη ἀγώνων καὶ θυσιῶν γιὰ εἰρήνη καὶ ἐθνικὴ ἀξιοπρέπεια.
Συνεχίζοντας, στρέφω τὸ βλέμμα μου μὲ εὐγνωμοσύνη σὲ ὅλους τοὺς λαϊκοὺς ἐθελοντὲς συνεργάτες μας, τοὺς κυρίους καὶ τὶς κυρίες στὰ ἔργα τῆς φιλανθρωπίας σὲ ὅλους τοὺς τομεῖς τῆς διακονίας τῆς τοπικῆς μας Ἐκκλησίας καὶ ἐκφράζω τὴν εὐχαριστία μου γιὰ τὴν ἄριστη συνεργασία μας ἐπὶ τόσα ἔτη. Τοὺς ἀπευθύνω τὴν εὐχὴ νὰ διακονοῦν καὶ νὰ προσφέρουν πάντοτε μὲ ἀγάπη καὶ χαρὰ γιὰ τοὺς ἀνθρώπους ποὺ ἔχουν ἀνάγκη. Εὔχομαι ὅλοι καὶ ὅλες νὰ ἔχετε ὑγιεία καὶ δύναμη μαζὺ μὲ τὶς οἰκογένειές σας καὶ τὰ παιδιά σας.
Πρὸς τοὺς νέους καὶ τὶς νέες τῆς πατρίδ ος μας, ἀπευθύνομαι μὲ ἀγάπη καὶ ἐμπιστοσύνη• τοὺς παροτρύνω νὰ μένουν σταθεροὶ καὶ δυνατοί στὸν Χριστό καὶ εὔχομαι νὰ προοδεύουν στὸ καλὸ καὶ νὰ πετύχουν στὰ εὐγενικὰ ὄνειρά τους καὶ νὰ μὴ ξεχνοῦν ποτὲ αὐτὸ ποὺ ἔχει καταγράψει στοὺς στοχασμούς του ὁ ἐθνικός μας ποιητής Διονύσιος Σολωμός: «Κλεῖσε μέσα στὴν ψυχή σου τὴν Ἑλλάδα καὶ θὰ αἰσθανθεῖς μέσα σου νὰ λαχταρίζει κάθε εἴδους μεγαλεῖο»».