Η βελγική αστυνομία πραγματοποίησε εφόδους στην διπλωματική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις Βρυξέλλες την Τρίτη (02/12), μαζί με το Κολλέγιο της Ευρώπης στις Βρυξέλλες και ιδιωτικές κατοικίες, στο πλαίσιο έρευνας για την υποτιθέμενη κακοδιαχείριση ευρωπαϊκών κονδυλίων, σύμφωνα με άτομα εξοικειωμένα με την έρευνα και μάρτυρες, τα οποία επικαλείται το euractiv.com. Οι εφόδοι πραγματοποιήθηκαν σε όλη τη χώρα τις πρώτες πρωινές ώρες, με την Αστυνομία να κατασχέτει έγγραφα και να συλλαμβάνει τρία άτομα για να τα ανακρίνει με την κατηγορία της απάτης σε προμήθειες, της διαφθοράς και της εγκληματικής σύγκρουσης συμφερόντων.
Περίπου 10 αστυνομικοί ντυμένοι με πολιτικά ρούχα εισήλθαν στο αρχηγείο της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης (EEAS) στις 07:30 (08:30) την Τρίτη, σύμφωνα με αυτόπτη μάρτυρα. Άλλος αξιωματούχος της ευρωπαϊκής διπλωματικής υπηρεσίας επιβεβαίωσε την έφοδο. Η ποινική έρευνα άρχισε έπειτα από καταγγελίες ότι η EEAS και το Κολλέγιο της Ευρώπης –η περίφημη σχολή μεταπτυχιακής εκπαίδευσης για Ευρωπαίους αξιωματούχους– κακοδιαχειρίστηκαν δημόσιο χρήμα το 2021 και το 2022, όπως ανέφεραν τέσσερα άτομα με γνώση της έρευνας. Οι έφοδοι αποτελούν το τελευταίο μεγάλο σκάνδαλο που πλήττει τους θεσμούς της Ένωσης και θα ασκήσουν πίεση στο Κολλέγιο της Ευρώπης και την πρώην αντιπρόεδρο της Κομισιόν, Φεντερίκα Μογκερίνι, που «έτρεχε» την EEAS και εισήλθε στη δεύτερη πενταετή της θητεία στις Βρυξέλλες εφέτος. Η ομοσπονδιακή αστυνομία του Βελγίου από τη Δυτική Φλάνδρα και το γραφείο κατά της απάτης της Ένωσης, OLAF, συμμετείχαν στην επιχείρηση στο πλαίσιο ποινικής έρευνας που διευθύνεται από το Γραφείο Δημόσιου Κατήγορου (EPPO). Οι ερευνητές εξετάζουν κατά πόσον το Κολλέγιο της Ευρώπης ή οι εκπρόσωποι αυτού είχαν προηγούμενη γνώση δημόσιου διαγωνισμού για τη χρηματοδότηση της νέας Διπλωματικής Ακαδημίας της Ένωσης, ενός ετήσιου προγράμματος εκπαίδευσης Ευρωπαίων διπλωματών στις Βρυξέλλες, το οποίο χρηματοδοτείται από την EEAS. Το Κολλέγιο της Ευρώπης, που ιδρύθηκε το 1949, θεωρείται το κορυφαίο βήμα της εκπαίδευσης για διπλωμάτες και δημόσιους υπαλλήλους της Ένωσης, με απόφοιτους που περιλαμβάνουν κορυφαίους πολιτικούς και αξιωματούχους στους θεσμούς. Οι ερευνητές έχουν επικεντρωθεί στις συνθήκες γύρω από την αγορά από το Κολλέγιο της Ευρώπης ενός κτηρίου αξίας 3,2 εκατ. ευρώ στην οδό Spanjaardstraat στις Βρυξέλλες, το οποίο στεγάζει διπλωμάτες που παρακολουθούν την ακαδημία, σύμφωνα με τις πηγές. Ο διαγωνισμός για τη φιλοξενία της ακαδημίας απαιτούσε από τους υποψήφιους να παρέχουν διαμονή. Το Κολλέγιο της Ευρώπης απέκτησε το κτήριο το 2022 κατά την περίοδο οικονομικής πίεσης και λίγο πριν η EEAS εκδώσει διαγωνισμό από τον οποίον αργότερα χορηγήθηκε στο ίδρυμα χρηματοδότηση ύψους 654.000 ευρώ, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση της έρευνας.