Οι ειδικοί εκφράζουν φόβους για έξαρση επιδημιών καθώς εκτός από τους νεκρούς, οι συνθήκες διαβίωσης των κατοίκων και οι ζημιές στις δομές υγείας δημιουργούν επικίνδυνο συνδυασμό για την εξάπλωσή τους
Καθώς τα σωστικά συνεργεία στην Τουρκία και τη Συρία πασχίζουν για τη διάσωση επιζώντων οι ανθρωπιστικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι η νέα χιονόπτωση, καθώς και η έλλειψη νερού, επικοινωνιών και ρεύματος, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια θανατηφόρα «δευτερεύουσα καταστροφή». Την ίδια ώρα ο μακάβριος απολογισμός έχει φτάσει στους 20.000 νεκρούς.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι που έχασαν τα σπίτια τους στον καταστροφικό σεισμό μαζεύτηκαν γύρω από τις φωτιές στο τσουχτερό κρύο έχοντας απεγνωσμένα ανάγκη για τρόφιμα, νερό.
Πολλοί από αυτούς καταφύγιο σε σκηνές, στάδια και άλλα προσωρινά καταλύματα, αλλά άλλοι κοιμήθηκαν σε εξωτερικούς χώρους, ανάβοντας φωτιές και καίγοντας οτιδήποτε βρουν μπροστά τους για να ζεσταθούν.
Στην τουρκική πόλη Antakya, δεκάδες έτρεξαν για βοήθεια μπροστά σε ένα φορτηγό που μοίραζε παιδικά παλτά και άλλες προμήθειες, ενώ ένας επιζών, ζήτησε από την κυβέρνηση να απομακρύνει τους ανθρώπους από την περιοχή.
«Δεν είναι δυνατόν να ζεις έξω με αυτό το κρύο», είπε. «Αν οι άνθρωποι δεν έχουν πεθάνει κάτω από τα ερείπια, θα πεθάνουν από το κρύο», σύμφωνα με το Associated Press.
Παράλληλα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποιεί για μια επικείμενη υγειονομική κρίση που μπορεί να αποδειχθεί ακόμη πιο καταστροφική, αν δεν επιταχυνθεί η παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.