Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν κατηγόρησε τον αρχηγό της μισθοφορικής ομάδας Βάγκνερ και άλλοτε σύμμαχό του, Γεβγκένι Πριγκόζιν για προδοσία και «ένοπλη ανταρσία». Ισχυρίστηκε ότι οι ενέργειες του Πριγκόζιν, ο οποίος ηγείται μιας προσπάθειας ανατροπής του υπουργού Άμυνας της Ρωσίας, Σεργκέι Σοϊγκού ισοδυναμούν με «πισώπλατη μαχαιριά» για τα στρατεύματα της χώρας και τον «λαό της Ρωσίας».
«Παλεύουμε ενάντια στην αναρχία και τη συνθηκολόγηση», είπε μεταξύ άλλων στο μήνυμά του ο ισχυρός άνδρας της Ρωσίας, προσθέτοντας οτι «αυτή η εσωτερική ανταρσία είναι ένα θανάσιμο πλήγμα για εμάς». Η απάντηση του Κρεμλίνου θα έρθει υποσχέθηκε.
Μέτρα ασφαλείας έχουν ληφθεί στη Μόσχα και σε άλλες περιοχές, ενώ η κατάσταση γύρω από το Ροστόφ όπου παραμένει με τις δυνάμεις του ο Πιργκόζιν, παραμένει «πολύ περίπλοκη». «Κάνω τα πάντα για να αποκρούσω αυτή την επίθεση», είπε ο Πούτιν, καλώντας οποιονδήποτε έχει εμπλακεί στην «ανταρσία» να «σταματήσει κάθε είδους συμμετοχή στην ένοπλη σύγκρουση».
Κάλεσε όλους όσοι εξαπατήθηκαν να εγκαταλείψουν την ανταρσία, αναγνωρίζοντας πάντως ότι οι μαχητές της Βάγκνερ είναι, κατ’ αυτόν, οι ήρωες που απελευθέρωσαν το Ντονμπάς. «Απαιτώ να σταματήσετε κάθε συμμετοχή σε εγκληματικές ενέργειες», πρόσθεσε.
Διαβεβαίωσε πως οι δυνάμεις της Ρωσίας θα επικρατήσουν και θα γίνουν πιο δυνατές. Η αντίδραση της Μόσχας θα είναι πολύ αυστηρή, πρόσθεσε. Όλοι όσοι πήραν μέρος στην ανταρσία αυτή θα τιμωρηθούν, διεμήνυσε. Είπε πως θα αναληφθεί αποφασιστική δράση για να σταθεροποιηθεί η κατάσταση στη Ροστόφ, την οποία χαρακτήρισε δύσκολη. Διαβεβαίωσε πως θα κάνει το παν για να προστατεύσει τη Ρωσία και ότι θα υπερασπιστεί το Σύνταγμα της χώρας.
Η ομάδα «Βάγκνερ« κατευθύνεται προς τη Μόσχα
Ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι αυτός και τα στρατεύματά του έφτασαν στο Ροστόφ-ον-Ντον αφού διέσχισαν τα ρωσικά σύνορα από την Ουκρανία και ανέλαβαν τον έλεγχο βασικών τοποθεσιών, συμπεριλαμβανομένου του αεροδρομίου.
Στην πόλη βρίσκεται το ρωσικό στρατιωτικό αρχηγείο που επιβλέπει τις μάχες στην Ουκρανία. Ο Πριγκόζιν ορκίστηκε να «καταστρέψει όποιον σταθεί εμπόδιο στο δρόμο μας». «Προχωράμε μπροστά και θα πάμε μέχρι το τέλος», είπε. Η μισθοφορική δύναμη έχει καταλάβει επίσης όλες τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην πόλη Βορονέζ, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια της Μόσχας, σύμφωνα με το Κρεμλίνο.
Η ομάδα «Βάγκνερ« κατευθύνεται προς Μόσχα, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου. Ορισμένες μονάδες της μισθοφορικής οργάνωσης «κινούνται βόρεια μέσω της περιφέρειας Βορενέζ, σχεδόν σίγουρα στοχεύοντας να φτάσουν στη Μόσχα».
Το Βορονέζ βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ της πρωτεύουσας Μόσχας και του Ροστόφ-ον-Ντον, της ρωσικής πόλης που η ομάδα μισθοφόρων ισχυρίζεται ότι ελέγχει τώρα. Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου λέει ότι η Βάγκνερ έχει «σχεδόν σίγουρα» καταλάβει βασικές τοποθεσίες στο Ροστόφ-ον-Ντον.
Σύμφωνα με αναλυτές πρόκειται για «την πιο σημαντική πρόκληση για το ρωσικό κράτος τον τελευταίο καιρό». Βρετανοί ειδήμονες θεωρούν οτι η κόντρα Κρεμλίνου-Βάγκνερ θα εξελιχθεί σε «απευθείας στρατιωτική αντιπαράθεση» και λέει ότι οι δυνάμεις της ομάδας «πέρασαν από την κατεχόμενη Ουκρανία στη Ρωσία σε τουλάχιστον δύο τοποθεσίες».
Λέει επίσης ότι ορισμένα ρωσικά στρατεύματα «πιθανότατα παρέμειναν παθητικά, συναινώντας στον Βάγκνερ». «Τις επόμενες ώρες, η πίστη των ρωσικών δυνάμεων ασφαλείας, και ιδιαίτερα της Ρωσικής Εθνοφρουράς, θα είναι το κλειδί για το πώς θα εξελιχθεί η κρίση».
Πρώην «σεφ» του Πούτιν που έγινε έμπιστος του Κρεμλίνου, ο Πριγκόζιν είχε μια μακροχρόνια κόντρα με το υπουργείο Άμυνας στη Μόσχα με επικεφαλής τον Σεργκέι Σοΐγκού, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι είχε βάλει στο στόχαστρο τα στρατεύματά του και διέταξε επίθεση με ρουκέτα στα στρατόπεδα του Βάγκνερ στην Ουκρανία σκοτώνοντας «έναν τεράστιο αριθμό συντρόφων μας».
«Δεν πρόκειται για ένοπλη εξέγερση, αλλά για πορεία δικαιοσύνης», διεμήνυσε. Η υπηρεσία ασφαλείας FSB προέτρεψε τους μαχητές της «Βάγκνκερ« να μην εκτελέσουν «εγκληματικές και προδοτικές εντολές» και να συλλάβουν τον Πριγκόζιν.
Το υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε ότι ενορχήστρωσε επίθεση σε μαχητές Βάγκνερ - περιγράφοντας τους ισχυρισμούς ως «αναληθείς» και κάνοντας λόγο για πρόκληση. Ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι η επίθεση συνέβη αφού επέκρινε την ελίτ της χώρας σε ένα ξέσπασμα στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram.
Ο επικεφαλής της ρωσικής μισθοφορικής δύναμης «Βάγκνερ» Γεβγκένι Πριγκόζιν ισχυρίστηκε ότι οι δυνάμεις του εισήλθαν στη Ρωσία για να απομακρύνουν τη στρατιωτική ηγεσία της χώρας. Την ίδια στιγμή οι ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας δήλωσαν ότι εγκαινίασαν ποινική έρευνα κατά του Πριγκόζιν την Παρασκευή (23/6).
Ο Πριγκόζιν κατηγορείται εδώ και καιρό από τους κορυφαίους στρατιωτικούς ηγέτες της Ρωσίας για αποτυχίες στον πόλεμο στην Ουκρανία και είναι γνωστός για τη μακροχρόνια κόντρα του με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. Σε μια σειρά θυμωμένων ηχογραφήσεων την Παρασκευή κατηγόρησε τον Ρώσο υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σοΐγκού ότι διέταξε επίθεση με ρουκέτα στα στρατόπεδα της «Βάγκνερ» στην Ουκρανία, όπου τα στρατεύματά του πολεμούν για λογαριασμό της Ρωσίας.
Η FSB προέτρεψε τους μαχητές του Βάγκνερ να συλλάβουν τον Πριγκόζιν και τους είπε να αρνηθούν να ακολουθήσουν τις «εγκληματικές και προδοτικές εντολές του».
Ποια είναι η βάση της διαμάχης του Πριγκόζιν με τον ρωσικό στρατό;
Ο Πριγκόζιν διεκδίκησε τα εύσημα τον Ιανουάριο για την κατάληψη της πόλης εξόρυξης αλατιού Soledar στην περιοχή του Ντόνετσκ στην Ουκρανία και κατηγόρησε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ότι προσπάθησε να κλέψει τη δόξα της «Βάγκνερ».
Έχει επανειλημμένα παραπονεθεί ότι ο ρωσικός στρατός απέτυχε να προμηθεύσει την ομάδα του με επαρκή πυρομαχικά για την κατάληψη της Μπαχμούτ και απείλησε να αποσύρει τους άνδρες του.
Μαχητές που φέρονται να είναι μισθοφόροι Βάγκνερ στην Ουκρανία κατέγραψαν ένα βίντεο στο οποίο βρίζουν το Γενικό Επιτελείο του ρωσικού στρατού, στρατηγό Βαλέρι Γκερασίμοφ και τον κατηγορούν ότι δεν παρείχε πυρομαχικά. Ο Πριγκόζιν έχει επίσης απευθύνει σκληρή κριτική στον Σόιγκο, ενώ κατηγορεί τους Ρώσους στρατιωτικούς ηγέτες για ανικανότητα.
Μία σκιώδης επιχειρηματική φιγούρα με στενούς δεσμούς με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν κάποτε, ο Πριγκόζιν ανεβάζει ολοένα και περισσότερο το δημόσιο προφίλ του, καυχιέται σχεδόν καθημερινά για τις υποτιθέμενες νίκες της ομάδας του, ενώ χλευάζει τους εχθρούς του και διαμαρτύρεται για τους στρατιωτικούς ηγέτες της Ρωσίας.