Την έναρξη στρατιωτικής επιχείρησης στο βόρειο Ιράκ, , με στόχο τις βάσεις των ανταρτών του Εργατικού Κόμματος Κουρδιστάν (PKK), ανακοίνωσε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν το απόγευμα της 25ης Μαρτίου, σε ομιλία του στην Τραπεζούντα.
Σύμφωνα με τη δήλωση του Ερντογάν, ο τουρκικός στρατός θα επικεντρώσει τις επιχειρήσεις του στις θέσεις του PKK στην περιοχή Σιντζάρ των Κούρδων Γιαζίντι στην επαρχία της Νινευή στο βορειοδυτικό Ιράκ.
«Τα μέλη του ΡΚΚ κατευθύνθηκαν προς το Σιντζάρ. Δήλωσα ότι θα μπούμε στο Σιντζάρ. Άρχισαν επιχειρήσεις και για αυτήν την περιοχή», είπε χαρακτηριστικά.
Να σημειωθεί ότι στην περιοχή του Σιντζάρ έχουν συγκροτηθεί από τους Κούρδους Γιαζίντι οι Μονάδες Αντίστασης του Σινγκάλ (YBŞ).
Η πολιτοφυλακή αυτή οργανώθηκε με τη βοήθεια του PKK. Ο Ερντογάν τη θεωρεί παρακλάδι του PKK και θα της επιτεθεί.
Οι Κούρδοι Γιαζίντι είναι φιλικά προσκείμενοι στο PKK, διότι όταν τους επιτέθηκε το Ισλαμικό Κράτος τον Αύγουστο του 2014, οι Πεσμεργκά του ιρακινού Κουρδιστάν τους εγκατέλειψαν και οι μόνοι που έσπευσαν να τους υπερασπιστούν ήταν οι αντάρτες του PKK.
Επόμενος στόχος της στρατιωτικής επιχείρησης στη Συρία η Ταλ Ριφάατ
Παράλληλα, ο Ερντογάν ανακοίνωσε πως η πόλη Ταλ Ριφάατ, περίπου 40 χλμ. βόρεια του Χαλεπίου, είναι ο επόμενος στόχος της τουρκικής στρατιωτικής επιχείρησης «Κλάδος Ελαίας» εναντίον μιας κουρδικής πολιτοφυλακής στη βόρεια Συρία, μετά την κατάληψη του Αφρίν.
«Αν θέλει ο Θεός, θα φροντίσουμε ώστε αυτή η επιχείρηση να επιτύχει τον σκοπό της καταλαμβάνοντας την Ταλ Ριφάατ σε λίγο καιρό», δήλωσε ο Ερντογάν από την Τραπεζούντα, στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας.
Στις 18 Μαρτίου οι τουρκικές δυνάμεις με τη βοήθεια Σύρων συμμάχων τους κατέλαβαν τον θύλακα Αφρίν στη βόρεια Συρία, εκδιώκοντας την κουρδική πολιτοφυλακή Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG) έπειτα από μια επίθεση που είχε ξεκινήσει δύο μήνες νωρίτερα.
Οι YPG χαρακτηρίζονται «τρομοκρατική οργάνωση» από την Άγκυρα αλλά είναι πολύτιμος σύμμαχος του διεθνούς συνασπισμού υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες στη μάχη κατά της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος.
Την επομένη ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε δηλώσει ότι είναι έτοιμος να διευρύνει την επίθεση εναντίον της κουρδικής πολιτοφυλακής και σε άλλες περιοχές της βόρειας Συρίας.
«Θα συνεχίσουμε την πορεία αυτή έως την πλήρη καταστροφή του διαδρόμου που συνιστούν η Μανμπίτζ, η Άιν αλ-Άραμπ (το Κομπάνι στα αραβικά), η Ταλ Αμπιάντ, η Ρας αλ-Άιν και το Καμισλί», στη βόρεια Συρία, προειδοποίησε ο Ερντογάν.