Πυρκαγιά ξέσπασε σε εργοστάσιο μπαταριών λιθίου στη Νότια Κορέα τη Δευτέρα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 16 άνθρωποι και άλλοι πέντε παραμένουν αγνοούμενοι, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι της πυροσβεστικής. Η πυρκαγιά, η οποία έχει σε μεγάλο βαθμό σβήσει, εκδηλώθηκε γύρω στις 10:30 π.μ. (τοπική ώρα) σε ένα εργοστάσιο που διαχειρίζεται ο κατασκευαστής μπαταριών Aricell στο Hwaseong, νότια της πρωτεύουσας Σεούλ. Η πυρκαγιά ξεκίνησε μετά την έκρηξη σε μία σειρά από κυψέλες μπαταριών μέσα σε μια αποθήκη με περίπου 35.000 μονάδες, δήλωσε ο Κιμ Τζιν Γιουνγκ, τοπικός αξιωματούχος της πυροσβεστικής. Το τι ακριβώς προκάλεσε την έκρηξη παραμένει ασαφές, πρόσθεσε.
Το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap είχε μεταδώσει νωρίτερα ότι περίπου 20 πτώματα είχαν βρεθεί μέσα στο εργοστάσιο, αλλά ο Κιμ είπε σε τηλεοπτική ενημέρωση ότι 16 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι δύο τραυματίστηκαν σοβαρά. Είπε ότι οι διασώστες προσπαθούν να βρουν τους πέντε ανθρώπους που αγνοούνται. Αυτόπτης μάρτυρας του Reuters είδε τους πυροσβέστες να μετακινούν έως και έξι πτώματα από το εργοστάσιο, το οποίο βρίσκεται σε βιομηχανική περιοχή. Η Aricell ιδρύθηκε το 2020 και κατασκευάζει βασικές μπαταρίες λιθίου για αισθητήρες και συσκευές ραδιοεπικοινωνίας. Έχει 48 υπαλλήλους, σύμφωνα με την τελευταία κανονιστική κατάθεση και το προφίλ της στο Linkedin. Η εταιρεία δεν είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Νότιας Κορέας, αλλά ανήκει κατά πλειοψηφία στην S-Connect, σύμφωνα με την ρυθμιστική κατάθεση της Aricell. Η S-Connect είναι εγγεγραμμένη στον δείκτη junior Kosdaq και οι μετοχές της έκλεισαν με πτώση 22,5%.
Τηλεοπτικά πλάνα έδειξαν τους πυροσβέστες να ψεκάζουν το κατεστραμμένο κτήριο από χάλυβα και μπετόν. Τμήματα του πάνω επιπέδου είχαν καταρρεύσει και μεγάλα τμήματα του κτηρίου έμοιαζαν σαν να είχαν ανατιναχθεί στο δρόμο από έκρηξη.