Ο κόσμος όπως τον γνωρίζουμε – ή μάλλον, η ζωή στη Γη – σίγουρα θα τελειώσει κάποια μέρα. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι θα πραγματοποιηθεί το καλύτερο σενάριο, δηλαδή ότι δεν θα εξαντλήσουμε όλους τους πόρους και δεν θα καταστρέψουμε ο ένας τον άλλον (και τους εαυτούς μας) με πυρηνικά όπλα. Οι καλύτερες επιλογές συνδέονται τελικά με τις φάσεις της ζωής του άστρου του ηλιακού μας συστήματος. Ο Ήλιος δεν θα λάμπει για πάντα όπως σήμερα: με την πάροδο του χρόνου θα μεγαλώσει τεράστια και, όταν φτάσει στο στάδιο του κόκκινου γίγαντα, θα καταπιεί ακόμη και τη Γη. Μέχρι να φτάσουμε εκεί, θα έχουν περάσει περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά το τέλος του κόσμου θα έχει έρθει νωρίτερα στη Γη, λόγω των αλλαγών στην ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας.
Η NASA και το Πανεπιστήμιο Toho της Ιαπωνίας υπολόγισαν από κοινού πότε ακριβώς θα συμβεί αυτό. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, όλη η ζωή στον πλανήτη μας θα τελειώσει το 1.000.002.021, αλλά η ανθρωπότητα μπορεί να εξαφανιστεί νωρίτερα, επειδή δεν θα είναι τόσο ανθεκτική στις ζεστές συνθήκες, σε ένα περιβάλλον με έλλειψη οξυγόνου. Οι υπολογισμοί δεν αναφέρθηκαν συγκεκριμένα στο τέλος της ανθρώπινης ζωής, αλλά σύμφωνα με τους ερευνητές, το είδος μας μπορεί να εξαφανιστεί πολύ νωρίτερα λόγω των μεταβαλλόμενων συνθηκών. (Ας προσθέσουμε: το μόνο ανθρώπινο είδος που απομένει, ο Homo sapiens, εμφανίστηκε στα «τελευταία λεπτά» της 4,5 δισεκατομμυρίων ετών ιστορίας του πλανήτη μας, περίπου 200 χιλιάδες χρόνια πριν, ενώ οι ανθρώπινοι πολιτισμοί που γνωρίζουμε σήμερα άρχισαν να αναπτύσσονται μόλις 10-12 χιλιάδες χρόνια πριν, και η γραπτή, επαληθεύσιμη ιστορία μας πραγματικά ανάγεται σε ένα φτερό ματιού, μόλις 6.000 χρόνια από γεωλογική άποψη). Τα καταφύγια για την ημέρα της καταστροφής και η υποτιθέμενη ενδελεχής προετοιμασία δεν θα είναι αρκετές για αυτό το σενάριο, αλλά αν τα άλλα σενάρια που αναφέρθηκαν στην αρχή του άρθρου μας οδηγήσουν στο τέλος του κόσμου στη Γη, αυτές οι πληροφορίες μπορεί να είναι ακόμα χρήσιμες.