Οι υιοθεσίες κατοικίδιων αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού καθώς οι άνθρωποι αναζήτησαν συντροφιά στα lockdown. Αλλά καθώς ο κόσμος έχει ανοίξει ξανά, το μέλλον φαίνεται λιγότερο ρόδινο για έναν αυξανόμενο αριθμό ζώων που αποστέλλονται σε καταφύγια ή κέντρα υιοθεσίας από ιδιοκτήτες που δεν έχουν χρόνο ή χρήματα για τη φροντίδα τους.
«Στον κόσμο της διάσωσης ζώων, το είδαμε να έρχεται», δήλωσε η Χλόη Εσπερικουίτ, συντονίστρια στο κέντρο υιοθέτησης Wags and Walks στο Λος Άντζελες.
«Πριν από την πανδημία λαμβάναμε 5 έως 10 αιτήματα τον μήνα από άτομα που δεν μπορούσαν πλέον να φροντίζουν τα σκυλιά τους. Αυτό όμως φαίνεται να διπλασιάστηκε τους τελευταίους μήνες».
Τα Wags and Walks, όπως και πολλές παρόμοιες εγκαταστάσεις, επιστρέφουν σε καθεστώς πλήρους χωρητικότητας.
«Κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1,5 εκατομμύριο ζώα από τα καταφύγια υποβάλλονται σε ευθανασία», συμπεριλαμβανομένων 670.000 σκύλων, δήλωσε η Εσπερικουίτ. «Στο Wags σώζουμε περίπου 1.000 σκυλιά το χρόνο. Σίγουρα δεν είναι αρκετό».
Η παράδοση των σκύλων στα καταφύγια αυξήθηκε απότομα τους τελευταίους μήνες, καθώς οι ιδιοκτήτες σε φτωχότερες κοινότητες έχουν χάσει εισόδημα ή τα σπίτια τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δήλωσε ο Άλισον Καρντόνα, αναπληρωτής διευθυντής του Los Angeles County Animal Care and Control, που επιβλέπει τα καταφύγια ζώων.
Ιδιωτικά κέντρα διάσωσης που επιδιώκουν να βρουν νέα σπίτια για εγκαταλελειμμένα κατοικίδια ζώα αντιμετωπίζουν επίσης μια αύξηση επιστροφής σκυλιών.
Ο Γκλεν Ζίπερ, εκτελεστικός παραγωγός των ντοκιμαντέρ «Dogs» και «Cat People» στο Netflix, βρήκε την έκκλησή του να σώσει ζώα αφού πήρε ένα κουτάβι πιτμπουλ που έσωσε στον δρόμο προς το πλησιέστερο καταφύγιο. Στον τρόμο του, του είπαν ότι θα υποβληθεί σε ευθανασία.
Ο Ζίπερ υιοθέτησε το κουτάβι και εγκατέλειψε τη δουλειά του ως ποινικός εισαγγελέας στο Νιου Τζέρσεϊ για να εργαστεί σε αυτό το καταφύγιο, πριν γίνει παραγωγός τηλεόρασης.
«Δουλεύοντας με ζώα και βρίσκοντας σπίτια για ζώα και βοηθώντας να σώσω ζωές ζώων, αισθάνομαι σαν να έχω σκοπό. Κάθε πρωί ξυπνάω και νιώθω σαν να κάνω τη διαφορά», είπε ο Ζίπερ.
Ο Ζίπερ συστήνει στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που δεν μπορούν πλέον να φροντίζουν τα ζώα τους να το σκεφτούν δύο φορές προτού τα επιστρέψουν σε καταφύγια ή γραφεία υιοθεσίας.