Ένα κύμα καύσωνα πλήττει τη νότια Ευρώπη, με τις θερμοκρασίες να έχουν φτάσει τους 46 βαθμούς Κελσίου στην Ισπανία, θέτοντας σε συναγερμό σχεδόν ολόκληρη την ηπειρωτική Γαλλία. Ακραία ζέστη, που ενισχύεται από τη ρύπανση από ορυκτά καύσιμα, επικρατεί εδώ και αρκετές ημέρες την Πορτογαλία, την Ισπανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ελλάδα, καθώς η νότια Ευρώπη βιώνει το πρώτο μεγάλο κύμα καύσωνα του καλοκαιριού. Οι υψηλές θερμοκρασίες ώθησαν τις αρχές σε αρκετές χώρες να εκδώσουν νέες προειδοποιήσεις για την υγεία και να στείλουν πυροσβέστες για να αποτρέψουν το ξέσπασμα πυρκαγιών. Ο Αντόνιο Γκουτέρες, γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, δήλωσε σε συνέδριο ανάπτυξης στη Σεβίλλη τη Δευτέρα: «Η ακραία ζέστη δεν είναι πλέον σπάνιο φαινόμενο - έχει γίνει η νέα κανονικότητα». Στην Πορτογαλία - την πατρίδα του - καταγράφηκε θερμοκρασία 46,6°C στη Μόρα, περίπου 60 μίλια ανατολικά της Λισαβόνας. Οι γιατροί έχουν εκφράσει ανησυχία για τις αποπνικτικά ζεστές ημέρες και τις θερμές νύχτες, που μπορεί να προκαλέσουν θανατηφόρο στρες στο ανθρώπινο σώμα. Στην Ιταλία, όπου 21 από τις 27 πόλεις τέθηκαν σε υψηλότερο επίπεδο συναγερμού για καύσωνα την Κυριακή, οι εισαγωγές σε νοσοκομεία σε ορισμένες από τις πιο ζεστές περιοχές - όπως η Τοσκάνη - έχουν αυξηθεί κατά 20%. Οι άνθρωποι έχουν δεχθεί οδηγίες να μην βγαίνουν έξω μεταξύ 11 π.μ. και 6 μ.μ. Στη Γαλλία, οι προειδοποιήσεις για καύσωνα κάλυψαν σχεδόν ολόκληρη την ηπειρωτική χώρα για πρώτη φορά στην ιστορία. Η Υπηρεσία Météo-France έχει θέσει το 88% των διοικητικών περιοχών υπό τον δεύτερο υψηλότερο συναγερμό για πορτοκαλί καύσωνα. «Αυτό είναι πρωτοφανές», δήλωσε η υπουργός Οικολογίας, Agnès Pannier-Runacher.
Η γαλλική κυβέρνηση ζήτησε από τις επιχειρήσεις να προσαρμόσουν το ωράριο του προσωπικού για να προστατεύσουν τους εργαζόμενους από τη ζέστη, και 200 δημόσια σχολεία πρόκειται να κλείσουν εν μέρει ή πλήρως τη Δευτέρα και την Τρίτη. Η πρώτη πυρκαγιά του καλοκαιριού ξέσπασε στη Γαλλία, στα νοτιοδυτικά της χώρας, το Σαββατοκύριακο, καίγοντας 4 τετραγωνικά χιλιόμετρα και οδηγώντας στην προληπτική εκκένωση περισσότερων από 100 ανθρώπων από τα σπίτια τους.
Στην Ισπανία, η οποία είχε τις χειρότερες καιρικές συνθήκες, καταγράφηκε ρεκόρ θερμοκρασίας 46°C για τον Ιούνιο το απόγευμα του Σαββάτου στο Ελ Γρανάδο, στην ανδαλουσιανή επαρχία Ουέλβα. Η υψηλότερη θερμοκρασία που είχε καταγραφεί προηγουμένως για τον Ιούνιο ήταν 45,2°C στη Σεβίλλη το 1965. Η Κυριακή ήταν η πιο ζεστή 29η Ιουνίου που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ισπανία, σύμφωνα με αρχεία της Aemet, της ισπανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας, που χρονολογούνται από το 1950. Η ζέστη αναμένεται να διαρκέσει μέχρι την Πέμπτη. Στην Πορτογαλία, όπου επτά από τις 18 περιοχές βρίσκονται υπό κόκκινες προειδοποιήσεις για «ακραία επικινδυνότητα», οι μετεωρολόγοι αναμένουν ότι η θερμοκρασία θα μειωθεί από το βράδυ της Τετάρτης.