Αρχαιότητες και έργα τέχνης που είχαν λεηλατηθεί από το Ιράκ και το Αφγανιστάν, επί το πλείστον μετά τους πολέμους του 2001 και 2003, θα επιστραφούν στις χώρες προέλευσής τους, όπως ανακοίνωσε το Βρετανικό Μουσείο.
«Το Μουσείο συνεργάστηκε στενά με τα βρετανικά τελωνεία, τη Σκότλαντ Γιαρντ και άλλους κυβερνητικούς Οργανισμούς για να εντοπίσει και να αποκαταστήσει αυτά τα αντικείμενα που τα άρπαξαν από το Ιράκ και το Αφγανιστάν στους πρόσφατους πολέμους», εξήγησε στους δημοσιογράφους ο διευθυντής του Βρετανικού Μουσείου, Χάρτβιγκ Φίσερ, κάνοντας λόγο για «μερικά υπέροχα δείγματα».
Μεταξύ των αντικειμένων περιλαμβάνονται γλυπτά της Γκαντάρα (αρχαία ονομασία περιοχής που σήμερα καλύπτει μέρος του Αφγανιστάν και του Πακιστάν), τα οποία εξήχθησαν παράνομα και κατασχέθηκαν από τις βρετανικές Αρχές τον Σεπτέμβριο του 2002.
Υπάρχουν, επίσης, πήλινες δέλτοι του 6ου-4ου αιώνα π.Χ. που κατασχέθηκαν τον Φεβρουάριο του 2011. Σε αυτές τις δέλτους, μεγέθους μόλις μερικών εκατοστών, είναι γραμμένα 154 κείμενα, με σφηνοειδή γραφή -όπως επιστολές, ένα μαθηματικό κείμενο και διάφορα οικονομικά στοιχεία.
Οι περισσότερες προέρχονται από την περιοχή Ιρισαγκρίγκ, η οποία λεηλατήθηκε μετά την αμερικανική επέμβαση στο Ιράκ και την ανατροπή του Σαντάμ Χουσέιν, το 2003. Οι δέλτοι θα δοθούν στο Εθνικό Μουσείο του Ιράκ στη Βαγδάτη.
Στα γλυπτά περιλαμβάνονται, επίσης, προτομή του Μποντισάτβα (Βούδας) από γκρίζο σχιστόλιθο και εννέα πήλινες, ζωγραφισμένες κεφαλές. Τα αντικείμενα έφτασαν από το Αφγανιστάν στη Βρετανία μέσα σε δύο ξύλινα κουτιά που κίνησαν τις υποψίες των τελωνειακών.
«Με την άδεια του Εθνικού Μουσείου του Αφγανιστάν, θα εκθέσουμε ορισμένα στο Βρετανικό Μουσείο, μέχρι να τα στείλουμε πίσω, μέσω της πρεσβείας», πρόσθεσε ο κ. Φίσερ.
Το Βρετανικό Μουσείο προωθεί, επίσης, ένα σχέδιο συνεργασίας με τη συμμετοχή υπηρεσιών αρχαιοτήτων, συλλεκτών και πωλητών έργων τέχνης, ώστε να εντοπιστούν και να επιστραφούν αντικείμενα που έχουν κλαπεί από την Αίγυπτο και το Σουδάν.
Μόνο πέρυσι, χάρη σε αυτό το πρόγραμμα εντοπίστηκαν περίπου 700 αντικείμενα από αυτές τις δύο χώρες.