Η ρωσική αεράμυνα κατέρριψε ένα αεροσκάφος των Azerbaijan Airlines που συνετρίβη στο Καζακστάν, σκοτώνοντας 38 άτομα, δήλωσαν στο Reuters την Πέμπτη τέσσερις πηγές με γνώση στα προκαταρκτικά ευρήματα της έρευνας του Αζερμπαϊτζάν για την καταστροφή. Η πτήση J2-8243 συνετρίβη την Τετάρτη σε μια σφαίρα φωτιάς κοντά στην πόλη Ακτάου στο Καζακστάν, μετά από εκτροπή από περιοχή της νότιας Ρωσίας όπου η Μόσχα έχει επανειλημμένα χρησιμοποιήσει συστήματα αεράμυνας κατά των ουκρανικών επιδρομών με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Το επιβατικό αεροσκάφος Embraer είχε πετάξει από την πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν Μπακού στο Γκρόζνι, στη νότια περιοχή της Τσετσενίας, πριν εκτραπεί εκατοντάδες μίλια στην Κασπία Θάλασσα. Συνετρίβη στην απέναντι όχθη της Κασπίας μετά από αυτό που σύμφωνα με τη ρωσική αεροπορία ήταν μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης που μπορεί να προκλήθηκε από χτύπημα πουλιού. Οι αξιωματούχοι δεν εξήγησαν γιατί είχε διασχίσει τη θάλασσα. Το πλησιέστερο ρωσικό αεροδρόμιο στη διαδρομή πτήσης του αεροπλάνου, η Μαχατσκάλα, έκλεισε το πρωί της Τετάρτης. Μία από τις πηγές του Αζερμπαϊτζάν που γνωρίζει την έρευνα του Αζερμπαϊτζάν για τη συντριβή είπε στο Reuters ότι τα προκαταρκτικά αποτελέσματα έδειξαν ότι το αεροπλάνο χτυπήθηκε από ένα ρωσικό σύστημα αεράμυνας Pantsir-S. Οι επικοινωνίες του παρέλυσαν από συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου κατά την προσέγγιση στο Γκρόζνι, είπε η πηγή.
«Κανείς δεν ισχυρίζεται ότι έγινε επίτηδες»
«Κανείς δεν ισχυρίζεται ότι έγινε επίτηδες. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τα διαπιστωμένα γεγονότα, το Μπακού αναμένει από τη ρωσική πλευρά να ομολογήσει την κατάρριψη του αεροσκάφους του Αζερμπαϊτζάν», είπε η πηγή. Τρεις άλλες πηγές επιβεβαίωσαν ότι η αζερική έρευνα είχε καταλήξει στο ίδιο προκαταρκτικό συμπέρασμα. Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Καζακστάν Qanat Bozymbaev είπε ότι δεν μπορεί ούτε να επιβεβαιώσει ούτε να διαψεύσει τη θέση ότι η ρωσική αεράμυνα κατέρριψε το αεροπλάνο. Ερωτηθείς σχετικά με το ενδεχόμενο η ρωσική αεράμυνα να κατέρριψε το αεροπλάνο, ο εισαγγελέας μεταφορών του Καζακστάν είπε ότι η έρευνα δεν έχει καταλήξει ακόμη σε σαφή συμπέρασμα. Το Κρεμλίνο είπε ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και ότι δεν θα ήταν σωστό να σχολιάσει μέχρι να καταλήξει η έρευνα στα δικά της συμπεράσματα. «Είναι λάθος να δημιουργούνται υποθέσεις πριν από τα συμπεράσματα της έρευνας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ. Πλάνα που τραβήχτηκαν από επιβάτες στο αεροπλάνο πριν συντριβεί έδειξαν κατεβασμένες μάσκες οξυγόνου και ανθρώπους να φορούν σωσίβια. Αργότερα πλάνα, έδειξαν αιμόφυρτους επιβάτες να βγαίνουν από το αεροπλάνο. Υπήρχαν 29 επιζώντες.