Περισσότεροι από 110 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Ευρώπη υποφέρουν από υψηλά επίπεδα ηχορύπανσης που βλάπτουν την υγεία, σύμφωνα με έκθεση. Το προκύπτον φυσιολογικό άγχος και η διαταραχή του ύπνου οδηγούν σε 66.000 πρόωρους θανάτους ετησίως και σε πολλά κρούσματα καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και κατάθλιψης. Η έκθεση, από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (ΕΟΠ), εστιάζει στον θόρυβο από αυτοκίνητα, τρένα και αεροπλάνα και διαπίστωσε ότι το 20% του πληθυσμού του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου (ΕΟΠ) επηρεάστηκε. Ξεχωριστή έρευνα, χρησιμοποιώντας ένα ελαφρώς χαμηλότερο όριο για την επικίνδυνη ηχορρύπανση, διαπίστωσε ότι το 40% του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου εκτέθηκε σε επιβλαβή θόρυβο από τις μεταφορές. Δεκαεπτά εκατομμύρια άνθρωποι υφίστανται ιδιαίτερα υψηλή ηχορρύπανση - «μακροχρόνια, υψηλής ενόχλησης» - και σχεδόν 5 εκατομμύρια υποφέρουν από «σοβαρή» διαταραχή ύπνου. Δεκαπέντε εκατομμύρια παιδιά ζουν σε περιοχές με επιβλαβή θόρυβο. Η βλάβη στην υγεία από τον θόρυβο είναι μεγαλύτερη από εκείνη που προκαλούν οι υψηλότεροι κίνδυνοι, όπως το παθητικό κάπνισμα ή η έκθεση σε μόλυβδο, και συνεπάγεται οικονομικό κόστος σχεδόν 100 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως, σύμφωνα με την ανάλυση. Η βλάβη στην υγεία είναι πιθανό να είναι υποεκτιμημένη, ανέφεραν οι ερευνητές. Η χρήση του αυστηρότερου ορίου του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την επικίνδυνη ηχορύπανση δίνει μια εκτίμηση για 150 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη που εκτίθενται. Ο στόχος της ΕΕ να μειώσει τον αριθμό των ανθρώπων που διαταράσσονται χρόνια από τον θόρυβο των μεταφορών κατά 30% έως το 2030 δεν θα επιτευχθεί χωρίς περαιτέρω δράση, ανέφεραν οι ερευνητές. «Η ηχορύπανση επηρεάζει την υγεία μας διατηρώντας το σώμα μας σε μια συνεχή κατάσταση μάχης ή φυγής, ακόμη και αν δεν το συνειδητοποιούμε», δήλωσε η Δρ. Eulalia Peris στον ΕΟΑ. «Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επιβλαβείς φυσιολογικές αντιδράσεις όπως φλεγμονή και οξειδωτικό στρες, και με την πάροδο του χρόνου, αυτό αυξάνει τον κίνδυνο διαφόρων προβλημάτων υγείας, όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτη, εγκεφαλικά επεισόδια, παχυσαρκία, γνωστική εξασθένηση στα παιδιά και προβλήματα ψυχικής υγείας». Η έκθεση βασίζεται σε δεδομένα που αναφέρθηκαν από τις χώρες του ΕΟΧ σχετικά με τον θόρυβο των μεταφορών, ο οποίος είναι ο πιο διαδεδομένος και σημαντικός τύπος ηχορύπανσης. Άλλα είδη, όπως οι θορυβώδεις γείτονες και η μουσική από τα μπαρ, είναι επίσης πιθανό να βλάψουν την υγεία, αλλά είναι δύσκολο να μετρηθούν λόγω της διαλείπουσας φύσης τους.