Η μεγαλύτερη δίκη παιδικής κακοποίησης στη γαλλική ιστορία θα ξεκινήσει στη Βρετάνη αυτόν τον μήνα, εν μέσω οργής που ένας χειρουργός φέρεται να μπόρεσε να επιτεθεί σε εκατοντάδες νεαρούς ασθενείς εδώ και δεκαετίες, στοχεύοντας ορισμένους όταν ήταν υπό αναισθησία, στην αίθουσα ανάνηψης μετά το χειρουργείο ή στα κρεβάτια του νοσοκομείου. Η Γαλλία προετοιμάζεται για σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την προστασία των παιδιών, εν μέσω της οδυνηρής μαρτυρίας ενός ρεκόρ φερόμενων θυμάτων του Joël Le Scouarnec, 73 ετών, ο οποίος εργαζόταν ως χειρουργός πεπτικoύ. Εργάστηκε σε δημόσια και ιδιωτικά νοσοκομεία σε όλη τη Βρετάνη και τη δυτική Γαλλία, χειρουργώντας συχνά παιδιά με σκωληκοειδίτιδα. Παρά το γεγονός ότι επισημάνθηκε στις γαλλικές αρχές από το FBI το 2004 για προβολή εικόνων κακοποίησης παιδιών στο dark web, για τις οποίες καταδικάστηκε και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών με αναστολή στη Γαλλία το 2005, δεν τον εμπόδισαν ποτέ να εργαστεί με παιδιά και συνέχισε να κερδίζει θέσεις εργασίας σε νοσοκομεία σε όλη τη χώρα.
Τα στοιχεία στη τετράμηνη δίκη θα περιλαμβάνουν χειρόγραφα σημειωματάρια στα οποία ο Scouarnec απαριθμούσε τα αρχικά των ασθενών και τα υποτιθέμενα εγκλήματά του εναντίον τους. Η αστυνομία διασταύρωσε τα τετράδια με τα αρχεία του νοσοκομείου για να εντοπίσει πιθανά θύματα, με ορισμένα να ήταν υπό αναισθησία εκείνη τη στιγμή. Σε ένα μοτίβο φερόμενης κακοποίησης που εκτείνεται από το 1989 έως το 2014, ο Scouarnec κατηγορείται για βιασμό ή σεξουαλική επίθεση 299 ασθενών, 158 ανδρών και 141 γυναικών. Συνολικά 256 ήταν κάτω των 15 ετών και η μέση ηλικία ήταν 11. Ο Stéphane Kellenberger, ο εισαγγελέας στη Λοριάν, είπε: «Πολλά θύματα βρίσκονταν στο χειρουργείο του νοσοκομείου, υπό αναισθησία, ανάρρωσαν μετά από χειρουργική επέμβαση, σε κατάσταση καταστολής ή κοιμούνταν, πράγμα που σήμαινε ότι τα θύματα δεν μπορούσαν να συνειδητοποιήσουν τι τους έκαναν». Ανακοινώνοντας τη δίκη, είπε ότι ο Scouarnec είχε αποδεχθεί ορισμένες από τις κατηγορίες εναντίον του. «Εξήγησε τον τρόπο λειτουργίας του, την αποφασιστικότητά του να ενεργήσει με αυτόν τον τρόπο… και τις στρατηγικές της προσομοίωσης, ώστε να μην κινδυνεύει να τον ανακαλύψουν».
Ο Scouarnec, παραδέχτηκε εν μέρει ορισμένες κατηγορίες, όχι άλλες. Η Francesca Satta είναι δικηγόρος 10 θυμάτων, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειών δύο ανδρών που αφαίρεσαν τη ζωή τους αφού τους είπαν οι χωροφύλακες τι φέρεται να τους συνέβη. «Αυτή η δίκη είναι ασυνήθιστη γιατί από ό,τι γνωρίζω δεν έχει υπάρξει ποτέ δίκη κακοποίησης παιδιών με τόσα θύματα οπουδήποτε στον κόσμο», είπε. «Η αποκάλυψη των λεπτομερειών της υπόθεσης τους επηρέασε πάρα πολύ».