Ο Εκρέμ Ιμάμογλου έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της τουρκικής αντιπολίτευσης όταν κέρδισε τον Μάρτιο τις δημοτικές εκλογές στην Κωνσταντινούπολη. «Ο Ιμάμογλου εμφανίστηκε από το πουθενά και κέρδισε τη δημαρχία της πολυπληθέστερης πόλης της Τουρκίας» σημειώνει η National, η μεγαλύτερη αγγλόφωνη ειδησεογραφική ιστοσελίδα της Μέσης Ανατολής. Πράγματι, ο 49χρονος πολιτικός ήταν ελάχιστα γνωστός στη χώρα του πριν ανακοινώσει την υποψηφιότητά του με την υποστήριξη του CHP (Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα) για το δήμο της πλουσιότερης πόλης της χώρας. Προηγουμένως είχε διατελέσει δήμαρχος του Μπεϊλίκντουζου.
Μετά την αποφοίτησή του εργάστηκε στην οικογενειακή κατασκευαστική εταιρεία και διατέλεσε πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου.
Ως μαθητής έπαιζε ποδόσφαιρο σε ερασιτεχνικό επίπεδο (το μοναδικό ίσως κοινό του με τον πρόεδρο Ερντογάν, ο οποίος στα νιάτα του υπήρξε επαγγελματίας ποδοσφαιριστής). Εργάστηκε ως μάνατζερ στην ποδοσφαιρική ομάδα, αλλά και στην ομάδα μπάσκετ της Τράμπζονσπορ. Το 2008 έγινε μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Συγκέντρωσε το 50,44% των ψήφων στις τουρκικές δημοτικές εκλογές του 2014 και εξελέγη δήμαρχος του Μπεϊλίκντουζου, της μεσοαστικής αυτής συνοικίας της Κωνσταντινούπολης.
(Φωτ.: EPA / Sedat Suna)
Ο Ιμάμογλου κέρδισε με διαφορά μικρότερη των 13.000 ψήφων – μια οριακή πλην σημαντική νίκη επί του αντιπάλου του, Μπιναλί Γιλντιρίμ. Ο 63χρονος Γιλντιρίμ είναι υψηλόβαθμος αξιωματούχος του AKP και επί μακρόν υποστηρικτής του Ερντογάν, της κυβέρνησης του οποίου διετέλεσε πρωθυπουργός από το 2016 ως το 2018. Λόγω του πολιτικού εκτοπίσματός του, ο Γιλντιρίμ θεωρούνταν φαβορί για τη δημαρχία. Μάλιστα ο Ερντογάν τον είχε στηρίξει σε τέτοιο βαθμό ώστε να φθάσει να υποστηρίξει ότι από την εκλογή του διακυβευόταν η επιβίωση της ίδιας της χώρας.
Ενδεικτικό είναι ότι κατά την προεκλογική περίοδο ο Ερντογάν έδωσε τουλάχιστον δεκατέσσερις ομιλίες μέσα σε δύο μόλις ημέρες στην Κωνσταντινούπολη. Αν συνυπολογίσει κάποιος και την ευρεία κάλυψη που δόθηκε στην υποψηφιότητα του Γιλντιρίμ από τα έντυπα που ανήκουν στο AKP, η ήττα του αποτέλεσε σοκ.
Το AKP κατέθεσε ένσταση ζητώντας τη διεξαγωγή ανακαταμέτρησης ψήφων σε κάποιες περιφέρειες της πόλης, αλλά και πάλι νικητής αναδείχτηκε ο Ιμάμογλου.
Όμως ο Ερντογάν δεν έμεινε εκεί. Οι τουρκικές εκλογικές Αρχές ακύρωσαν τις δημοτικές εκλογές της 31ης Μαρτίου στην Κωνσταντινούπολη, έπειτα από προσφυγές του κόμματος του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν το οποίο κατήγγειλε «μαζικές παρατυπίες».
Η ακύρωση της ψηφοφορίας καταγγέλθηκε από την αντιπολίτευση ως «πραξικόπημα εναντίον της κάλπης» και προκάλεσε ανησυχία σε πολλές Δυτικές χώρες.
Η Ανώτατη Εκλογική Επιτροπή (YSK), λαμβάνοντας την απόφαση αυτή, «κατέφερε ένα τρομερό πλήγμα στη δημοκρατία στην Τουρκία», ήταν το σχόλιο του Ιμάμογλου. «Οι δημοτικές εκλογές στην Κωνσταντινούπολη μετατράπηκαν σε μια μάχη για τη δημοκρατία», τόνισε, προσθέτοντας πως λογαριάζει στη δεύτερη προεκλογική εκστρατεία του να δώσει «ελπίδα σε όλους στέλνοντας θετικά κύματα και δείχνοντας τον ίδιο σεβασμό». Και θα έχει πάλι απέναντί του τον Γιλντιρίμ.
(Φωτ.: EPA / Erdem Sahin)
Ο έκπτωτος δήμαρχος έχει δηλώσει ότι την Κυριακή που επαναλαμβάνονται οι εκλογές θα πραγματοποιήσει μια «επανάσταση» για τη δημοκρατία κερδίζοντας και πάλι.
«Αυτό που κάνουμε είναι να διεξάγουμε μια μάχη για τη δημοκρατία, μια κινητοποίηση για τη δημοκρατία. Αυτό θα μεταφραστεί σε μια επανάσταση μόλις θα έχουμε φθάσει στο τέλος», δήλωσε.
Ο Ιμάμογλου απευθύνθηκε στους υποστηρικτές του με το χαρακτηριστικό σύνθημα «όλα θα πάνε καλά», ένα μήνυμα-hashtag που υιοθετήθηκε αμέσως από εκατομμύρια πολίτες και από τον καλλιτεχνικό κόσμο της Τουρκίας. Μάλιστα η ακύρωση της νίκης του ενίσχυσε την εμφάνισή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ενδεικτικό είναι ότι στο twitter ο αριθμός των ακολούθων του αυξήθηκε από 350.000 σε πάνω από 2,5 εκατομμύρια μετά τις πρώτες εκλογές.
Ήπιος και επικοινωνιακός
Ο Ιμάμογλου είναι ένας ήπιος άνθρωπος και βρίσκει απήχηση στους απλούς ψηφοφόρους. Στις βόλτες του στους δρόμους της πόλης, αλλά και μέσα από τα social media φάνηκε να κερδίζει το εκλογικό σώμα, ακόμη και τους θρησκευόμενους που κανονικά δεν θα περίμενε κάποιος ότι θα επέλεγαν το κοσμικό CHP.
Σε μια κίνηση που προκάλεσε αντιδράσεις, αυτός ο πατέρας τριών παιδιών βρήκε χρόνο στη διάρκεια της πρώτης εκστρατείας του για να προσευχηθεί μια Παρασκευή, και έπειτα από τις τρομοκρατικές επιθέσεις στη Νέα Ζηλανδία ανέβασε ένα βίντεο με τον ίδιο να προσεύχεται μέσα σε τέμενος.
Η μητέρα του, η οποία φοράει την ισλαμική μαντίλα, φωτογραφήθηκε μαζί του την προεκλογική περίοδο, όπως και η σύζυγός του, η Ντιλέκ, η οποία δεν φοράει μαντίλα και με την οποία είναι παντρεμένος από το 1995.
Η μετρημένη του αντίδραση στο σάλο που προκλήθηκε μετά την ανακαταμέτρηση επίσης του χάρισε οπαδούς. Ταυτόχρονα, το γεγονός ότι έχει ρίζες από τον Εύξεινο Πόντο θεωρείται θετικό στην Κωνσταντινούπολη, πολλοί κάτοικοι της οποίας έχουν οικογενειακούς δεσμούς με την περιοχή.
«Ο Ιμάμογλου αντιπροσωπεύει ό,τι μας έλειπε για πολύ καιρό. Έχει κερδίσει την καρδιά του λαού, από τον οποίο έχει λείψει μια θετική υποψηφιότητα, που να τους αγκαλιάζει όλους και να προσέχει να μην πληγώσει κανέναν», λέει ένας ακτιβιστής της κοινωνίας των πολιτών που ζήτησε να μην κατονομαστεί. «Είναι έξυπνος, έχει καλό υπόβαθρο και μακάρι να είναι υποψήφιος απέναντι στον Ερντογάν το 2023».
(Φωτ.: EPA / Erdem Sahin)
«Τα μίντια και ειδικά η κρατική τηλεόραση δεν είναι καθόλου αμερόληπτα [...] αλλά έχουμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που τουλάχιστον είναι μια άθικτη περιοχή για την ώρα. Αυτήν τη στιγμή το μεγαλύτερο όπλο μου είναι η χιλιάδων ετών μέθοδος της επικοινωνίας στόμα με στόμα», είχε δηλώσει προεκλογικά στο AFP.
Σε μια επίσκεψή του στο Μεγάλο Παζάρι της πόλης άφησε ιστορία όταν κατάφερε να κερδίσει έναν ηλικιωμένο υποστηρικτή του AKP, ο οποίος του αρνήθηκε χειραψία, αλλά στο τέλος της συνάντησής τους αγκαλιάστηκαν.
Ο Ιμάμογλου εθεάθη πολλές φορές να συζητά με τους ντόπιους στους δρόμους της πόλης, σε αντίθεση με τον Γιλντιρίμ ο οποίος επισκιάστηκε από τον Ερντογάν που επέλεξε τις μεγάλες προεκλογικές συγκεντρώσεις.
Στην αρχή της εκστρατείας, τον Ιανουάριο, ο Ιμάμογλου προσέγγισε τον Ερντογάν και οι δυο τους συναντήθηκαν για να συζητήσουν για το μέλλον της πόλης στο προεδρικό μέγαρο στην Άγκυρα. Η κίνηση αυτή κέρδισε τον σεβασμό των ψηφοφόρων στα προπύργια του AKP στην Κωνσταντινούπολη, που συχνά ένιωθαν απομονωμένοι από το κοσμικό και μεσοαστικό CHP.
(Φωτ.: EPA / Erdem Sahin)
Υποψήφιος για την προεδρία το 2023;
Όταν ο Ιμάμογλου ριχνόταν στη μάχη για τη δημαρχία, γνώριζε ότι ήταν το αουτσάιντερ. Αλλά θεωρούσε «προτέρημα» το ότι είναι σχετικώς άφθαρτος. «Η κοινωνία ύψωσε πρόσφατα ένα τείχος γύρω από τις γνωστές πολιτικές φυσιογνωμίες», δήλωσε τον Μάρτιο στο AFP.
Και όταν εξελέγη, δεσμεύτηκε ότι θα είναι δήμαρχος όλων – ακόμη κι εκείνων που δεν τον ψήφισαν.
Μετά τη νίκη του φούντωσαν τα σενάρια για πιθανή υποψηφιότητά του στις επόμενες προεδρικές εκλογές – και δεν θα είναι η πρώτη φορά που ένας δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης βάζει πλώρη για την Προεδρία. Ο ίδιος ο Ερντογάν διατέλεσε δήμαρχος της πόλης από το 1994 ως το 1998. «Το να κερδίσεις την Κωνσταντινούπολη είναι σαν να κερδίζεις της Τουρκία», είχε δηλώσει στο παρελθόν ο Ερντογάν.
Δεν είναι κρυφό ότι ο Ερντογάν ελπίζει σε επανεκλογή του το 2023. Μένει όμως να φανεί αν η πρόσφατη νίκη του Ιμάμογλου τον έχει καταστήσει ικανό «να κερδίσει την Τουρκία» τέσσερα χρόνια μετά.
«Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης μπορεί να καταλήξει πρόεδρος, αλλά δεν συμβαίνει πάντα», λέει ο Γκιγιόμ Περιέ, ο πρώην ανταποκριτής του France24 στην Τουρκία και συγγραφέας του βιβλίου Στο μυαλό του Ερντογάν.
(Φωτ.: EPA / Sedat Suna)
Ο Περιέ τονίζει ότι είναι πολύ πρώιμο να εικάσει κάποιος το πολιτικό μέλλον του Ιμάμογλου, και προειδοποιεί ότι αυτό εξαρτάται από την ικανότητα του CHP να διεξαγάγει με επιτυχία μια εθνική εκστρατεία. «Τα τελευταία 15 χρόνια είναι μια “μηχανή ήττας”. Για την ώρα [το κόμμα] δεν είναι μια αξιόπιστη εναλλακτική έναντι του Ερντογάν.
»Το κλειδί είναι να ενώσει όλα τα κόμματα της αντιπολίτευσης, περιλαμβανομένων των κουρδικών, και απέχει πολύ απ' αυτό».
Μολαυταύτα ο Ιμάμογλου συνιστά επαρκή απειλή, όπως τα φιλικά προς το AKP κόμματα τον χαρακτήρισαν κατηγορώντας τον για «εκλογικό πραξικόπημα» την επομένη της εκλογής του στη δημαρχία. «Ο χρόνος θα δείξει», σχολίασε με σεμνότητα ο ίδιος στο AFP, ερωτηθείς αν θα ακολουθήσει το παράδειγμα του Ερντογάν περνώντας από τη δημαρχία της Κωνσταντινούπολης στην ηγεσία της χώρας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ