Οι αρχαιολόγοι έμειναν έκπληκτοι από την «μάσκα θανάτου» των Μάγια που ανακαλύφθηκε μέσα στον τάφο ενός «Μεγάλου Βασιλιά», όπως ανέφεραν οι επιγραφές.
Ο πολιτισμός των Μάγια κυβέρνησε μια περιοχή γνωστή ως Μεσοαμερική, η οποία σήμερα περιλαμβάνει τμήματα της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής. Βρίσκονται σε αυτήν την περιοχή για χιλιάδες χρόνια, με τους επιστήμονες να βρίσκουν αποδείξεις οικισμών στο Μπελίζ γύρω στο 1800 π.Χ. Αν και δεν είναι γνωστά πολλά για το γιατί η κοινωνία τους διαλύθηκε, άφησαν πίσω τους πολλά κειμήλια και αντικείμενα. Μια ανακάλυψη ωστόσο έχει τραβήξει την προσοχή των ερευνητών περισσότερο από άλλες.
Μια ομάδα που εργαζόταν στο Παλένκε του Μεξικού, βρήκε μια αρχαία μάσκα θανάτου. Αυτή η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια ανασκαφών στον τομέα «Temple of Inscriptions», το πιο σημαντικό αρχιτεκτονικό έργο του Βασιλιά Pacal του Μεγάλου, αναφέρει η Express. Ο Pacal ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ηγεμόνες που είχαν ποτέ οι Μάγια. Η διακυβέρνησή του ήταν η μεγαλύτερη στην ιστορία τους, διήρκεσε περίπου 70 χρόνια. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Pacal έκανε πολλές αλλαγές και έχτισε το Palenque από την αρχή, μετατρέποντάς το σε κέντρο εμπορίου. Στα μέσα του 20ου αιώνα, οι αρχαιολόγοι που εργάζονταν στο πάτωμα του ναού βρήκαν ένα κρυφό πέρασμα σε έναν θάλαμο βαθιά μέσα στην πυραμίδα του Ναού των Επιγραφών. Σύντομα βρήκαν μια σαρκοφάγο καλυμμένη από ένα πέτρινο καπάκι. Όταν οι εργάτες σήκωσαν το καπάκι του φέρετρου, ανακάλυψαν μια «μάσκα θανάτου» φτιαγμένη εξ ολοκλήρου από νεφρίτη, η οποία τους έκανε να υποψιαστούν ότι είχαν εντοπίσει κάτι σημαντικό. Μετά από πιο προσεκτική επιθεώρηση, εντόπισαν πολλά ιερογλυφικά που αποκάλυψαν την ταυτότητα του άνδρα που ήταν θαμμένος μέσα: ο βασιλιάς Pacal.