Αρχαίος "χαμένος κόσμος" που υπήρχε πριν από 40.000.000 χρόνια ανακαλύφθηκε βαθιά κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής. Μόλις πρόσφατα, οι γεωλόγοι έκαναν μια τεράστια ανακάλυψη στη Δυτική Ανταρκτική που θα μπορούσε να παράσχει μια ματιά στα μυστήρια της ιστορίας της Γης. Ενώ έσκαβαν σε ένα τεράστιο στρώμα πάγου, ανακάλυψαν τα απομεινάρια ενός αρχαίου ποτάμιου συστήματος, και σίγουρα τους γέννησε ερωτήματα. Το σύστημα πιστεύεται ότι έτρεχε για σχεδόν χίλια μίλια και υποδηλώνει τον τεράστιο αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει η ακραία κλιματική αλλαγή στον πλανήτη. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ιζηματολόγος στο Ινστιτούτο Alfred Wegener Helmholtz Center for Polar and Marine Research στη Γερμανία, Johann Klages, δήλωσε στο Live Science: "Αν σκεφτόμαστε μια πιθανή σοβαρή κλιματική αλλαγή στο μέλλον, πρέπει να μάθουμε από περιόδους στην ιστορία της Γης όπου αυτό έχει ήδη συμβεί". Και πραγματικά κοιτάζουν πίσω στο χρόνο. Υπάρχει ένα σημαντικό κλιματικό γεγονός στην Ανταρκτική που οι επιστήμονες εστιάζουν στη διερεύνηση του και συνέβη μεταξύ 34 και 44 εκατομμυρίων ετών πριν. Σε αυτή τη χρονική περίοδο, που είναι γνωστή ως η μέση προς τα τέλη του Ηώκαινου, η ατμόσφαιρα της Γης πιστεύεται ότι άλλαξε δραστικά. Τα επίπεδα άνθρακα έπεσαν κατακόρυφα και η παγκόσμια ψύξη οδήγησε στο σχηματισμό παγετώνων σε μια Γη που προηγουμένως δεν είχε πάγους. Με τα επίπεδα του άνθρακα να αυξάνονται συνεχώς σήμερα, οι επιστήμονες επιθυμούν διακαώς να μάθουν περισσότερα για αυτή την εκτεταμένη ψύξη, ώστε να κατανοήσουν τι την προκάλεσε. Η ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα κατά την περίοδο του τέλους του Ηώκαινου ήταν σχεδόν διπλάσια από τη σημερινή.