Σε κλοιό γρίπης βρίσκεται και η Ευρώπη, εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες όπου η γρίπη καταγράφει ραγδαία εξάπλωση και έχει αφήσει χιλιάδες ασθενείς και τουλάχιστον 85 νεκρούς, ανάμεσα στους οποίους και 20 παιδιά.
«Περικυκλωμένη» είναι και η Ελλάδα από τα διαρκώς αυξανόμενα κρούσματα της νόσου που καταγράφονται στη «γειτονιά» μας.
Η μεγάλη εξάπλωση της γρίπης που παρατηρείται στις χώρες της κεντρικής και δυτικής Ευρώπης έχει φτάσει και στη γειτονική Ιταλία όπου έχει σημάνει συναγερμός στις υγειονομικές αρχές ενώ έντονη ανησυχία υπάρχει και στην Αλβανία.
Η γρίπη όμως έρχεται και εξ Ανατολών αφού και στην Τουρκία το κύμα της γρίπης επεκτείνεται ταχύτατα.
Η δραστηριότητα της γρίπης είναι έντονη - όπως είναι αναμενόμενο τόσο για τον συγκεκριμένο μήνα όσο και για τον επόμενο- και όπως δείχνουν τα μέχρι τώρα διαθέσιμα στοιχεία κυρίαρχο στέλεχος της εφετινής περιόδου είναι η γρίπη τύπου Β. Ακολουθούν το λεγόμενο πανδημικό στέλεχος, Α (Η1Ν1) και το στέλεχος Α (Η3Ν2).
Στην Ελλάδα καταγράφηκε ένα μικρό κύμα γρίπης τον περασμένο Οκτώβριο οπότε νοσηλεύτηκαν επτά άτομα με σοβαρή μορφή της νόσου σε Μονάδα Εντατικής Θεραπείας (ΜΕΘ), ένα εκ των οποίων κατέληξε. Ήταν όλοι ηλικιωμένοι και δεν είχαν κάνει το αντιγριπικό εμβόλιο.
Την περσινή περίοδο της γρίπης το κυρίαρχο στέλεχος γρίπης ήταν το Α (Η3Ν2) το οποίο χαρακτηρίζεται για την επιθετικότητά του σε ηλικιωμένους. Χρειάστηκαν νοσηλεία σε ΜΕΘ λόγω επιπλοκών της νόσου 276 ασθενείς, εκ των οποίων κατέληξαν οι 108.
Οι Έλληνες ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, ακόμη και λίγο πριν το «ξέσπασμα» της εποχικής γρίπης, για τον εμβολιασμό των ηλικιωμένων και γενικώς των ατόμων που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου.
Όπως λέει χαρακτηριστικά στο protothema.gr ο επιστημονικός συνεργάτης του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ΚΕΕΛΠΝΟ), αναπληρωτής καθηγητής Παθολογίας-Λοιμώξεων στην Ιατρική Σχολή Αθηνών, κ. Σωτήρης Τσιόδρας, «είναι πολύ σημαντικό ακόμη και τώρα να εμβολιαστούν όσοι ανήκουν σε ομάδα υψηλού κινδύνου, δηλαδή τα άτομα ηλικίας άνω των 60 χρόνων, όσοι πάσχουν από χρόνια νοσήματα, όσοι βρίσκονται σε ανοσοκαταστολή (κληρονομική ή επίκτητη εξαιτίας νοσήματος ή θεραπείας), έχουν νευρομυικά νοσήματα, όσοι είναι παχύσαρκοι. Επίσης, οι έγκυες, οι λεχώνες, οι γυναίκες που θηλάζουν, τα παιδιά που παίρνουν ασπιρίνη μακροχρόνια (για νόσο Kawasaki, ρευματοειδή αρθρίτιδα και άλλα), οι επαγγελματίες υγείας στις δομές υγείας».
Το εμβόλιο παραμένει το πιο ισχυρό «όπλο» της επιστήμης έναντι της γρίπης, παρά τις «αδυναμίες» που διαπιστώνονται. Γνωρίζουν, για παράδειγμα, οι ειδικοί πως το αντιγριπικό εμβόλιο δεν καλύπτει επαρκώς έναντι του στελέχους Α (Η3Ν2). Ωστόσο, με δεδομένο πως καλύπτει έναντι του τύπου Β και του στελέχους Α (Η1Ν1), το αντιγριπικό εμβόλιο είναι το βασικό σκεύασμα που μπορεί να θωρακίζει τα ευπαθή άτομα έναντι της γρίπης και ιδίως έναντι των επιπλοκών της.
Στη χώρα μας η περίοδος της εποχικής γρίπης διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο, με την κορύφωσή της να καταγράφεται μεταξύ Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου. Μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω των αναπνευστικών εκκρίσεων, μία ημέρα πριν έως και πέντε μέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων. Τα συμπτώματα διαρκούν από 2 έως 7 ημέρες, ενώ οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν πλήρως μέσα σε μια έως δύο εβδομάδες.
Στις επιπλοκές της γρίπης περιλαμβάνονται: μικροβιακή πνευμονία, παρόξυνση της χρόνιας βρογχίτιδας, κρίσεις άσθματος σε άτομα με βρογχικό άσθμα, επιδείνωση της καρδιακής ανεπάρκειας, αφυδάτωση, απορύθμιση του σακχαρώδη διαβήτη.
Τα συμπτώματα της γρίπης εμφανίζονται και εξελίσσονται με ταχύ ρυθμό και περιλαμβάνουν πυρετό (πάνω από 38C), πόνο, κόπωση, ξηρό παραγωγικό βήχα, πονόλαιμο, πονοκέφαλο, κοιλιακό άλγος ή διάρροια, ναυτία.