«Ο αγώνας αυτός ήταν αφιερωμένος στη χώρα μας και στους Έλληνες, μετά από όλα αυτά τα δυσάρεστα που συμβαίνουν και που τους πλήγωσαν. Σ’ αυτούς αφιερώνω το χρυσό μετάλλιο, όπως και στους ανθρώπους που μου δείχνουν την αγάπη τους και φυσικά στην οικογένειά μου», δήλωσε ο Λευτέρης Πετρούνιας μετά την κατάκτηση του τέταρτου συνεχόμενου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Ο 27χρονος ελληνας Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής, έγραψε ιστορία καθώς κατέκτησε για 4η συνεχόμενη φορά, το χρυσό μετάλλιο στους κρίκους στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής, στη Γλασκώβη.
Με μια και πάλι εκπληκτική εμφάνιση στον τελικό ο Πετρούνιας, και παρά το πρόβλημα που τον ταλαιπωρεί στον αριστερό ώμο, συγκέντρωσε 15,466 βαθμούς (με συντελεστή δυσκολίας 6,30) και πήρε το χρυσό μετάλλιο.
«Είχα φτάσει στο σημείο να σκεφτώ μέχρι και την αποχώρησή μου από τη διοργάνωση, λίγο πριν από τον προκριματικό. Κατάφερα να αγωνιστώ όμως και είπα ότι θα ήμουν καλύτερος στον τελικό, όπως και συνέβη. Δεν ήμουν απολύτως έτοιμος σωματικά, αλλά ήμουν απολύτως προετοιμασμένος πνευματικά. Ήμουν σίγουρος γι’ αυτό το αποτέλεσμα. Υπήρξαν δυσκολίες εδώ, αλλά χειριστήκαμε την κατάσταση καλά με τον προπονητή και με τον γιατρό της ομάδας και δεν ανησύχησα ούτε στιγμή» ανέφερε ο Λευτέρης Πετρούνιας σχετικά με τον τραυματισμό του.
Παράλληλα ο έλληνας Ολυμπιονίκης έκανε λόγο για την καλύτερη εκτέλεση της καριέρας του, ενώ αναφέρθηκε και στον επόμενο στόχο του που είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα, σε δυόμισι μήνες. «Αρκεί να έχουμε υγεία και να ξεπεραστεί το πρόβλημα με τον ώμο μου. Πρέπει να το φτιάξουμε εντελώς, γιατί γρήγορα έρχεται το Τόκιο 2020» είπε, ενώ ευχαρίστησε θερμά τον προπονητή, το γιατρό αλλά και ολόκληρη την ομάδα των φυσιοθεραπευτών του.
Από το 1955 μέχρι σήμερα, μόλις επτά αθλητές έχουν κατορθώσει να κατακτήσουν τέσσερα ή περισσότερα χρυσά μετάλλια στο ίδιο όργανο σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ενόργανης γυμναστικής και ανάμεσά τους βρίσκονται δύο Έλληνες. Το απόλυτο ρεκόρ κατέχει ο Ούγγρος Κρίστιαν Μπέρκι, με έξι τίτλους στον πλάγιο ίππο (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012) και ακολουθεί ο Έλληνας πρωταθλητής του μονόζυγου Βλάσης Μάρας με πέντε ευρωπαϊκούς τίτλους (2002, 2004, 2006, 2009, 2010).
Πλέον στο κλειστό αυτό «κλαμπ» εντάχθηκε και ο Λευτέρης Πετρούνιας με τέσσερις ευρωπαϊκούς τίτλους στους κρίκους (2015, 2016, 2017, 2918), ενώ από τέσσερα χρυσά μετάλλια έχουν κατακτήσει ακόμη ο Σοβιετικός/Λευκορώσος Βιτάλι Σέρμπο στο άλμα (1990, 1992, 1994, 1996), ο Ιταλός Γιούρι Κέκι στους κρίκους (1990, 1992, 1994, 1996), ο Σλοβένος Μίτγια Πέτκοβσεκ στο δίζυγο (2000, 2006, 2007, 2008) και ο Ρουμάνος Μάριαν Ντραγκουλέσκου στο έδαφος (2000, 2004, 2005, 2017).
Ωστόσο, ο Ντραγκουλέσκου έφτασε πέρυσι στο Κλουζ σε ηλικία 36 ετών, τα 10 συνολικά χρυσά μετάλλια σε διαφορετικά αγωνίσματα, ξεπέρασε τα 9 της Νάντια Κομανέτσι και κατέχει πλέον το ρεκόρ στη διοργάνωση. Συνολικά, ο «ασημένιος» Ολυμπιονίκης της Αθήνας έχει κατακτήσει 17 μετάλλια, αφού έχει ακόμη 5 ασημένια και 2 χάλκινα, ενώ έχει αναδειχθεί 8 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής.
