«Τσιτσιπάς, το μαργαριτάρι που επιβίωσε το Αιγαίο»: αυτός είναι ο τίτλος στο αφιέρωμα που παραθέτει η ισπανική εφημερίδα El Pais στον Έλληνα πρωταθλητή, θυμίζοντας μία δυσάρεστη ιστορία του 2015, όταν ο 20χρονος τενίστας παραλίγο να πνιγεί στην Κρήτη.
«Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έγινε 20 ετών την Κυριακή. Αλλά θα μπορούσε να πει ότι είναι …τριών. Το 2015 σχεδόν πνίγηκε στο νησί της Κρήτης και εκεί ήταν που ξαναγεννήθηκε», ανέφερε η εφημερίδα.
«Ποτέ δεν συνειδητοποίησα ότι η θάλασσα ήταν δύσκολη. Εμείς πήγαμε στη θάλασσα με τους φίλους, αλλά οι συνθήκες ήταν δύσκολες για κολύπτι. Ξεκίνησα την κατάποση νερού. Πνιγόμουν. Ήταν η μόνη φορά στη ζωή μου ένιωσα ότι είχα πεθάνει, ένα φρικτό συναίσθημα ότι όλα τελείωσαν εκεί», θυμήθηκε ο Τσιτσιπάς, μιλώντας σε βίντεο που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της ATP.
Η El Pais αναφέρει πως ο Έλληνας άσος είναι ο τενίστας «που ξεχωρίζει αυτή τη στιγμή» και εξακολουθεί την αφήγηση του συμβάντος στην Κρήτη.
«Ο πατέρας μου, που μας κοίταξε από την ακτή, κολύμπησε σε μας και με τράβηξε σε ένα βράχο. Εκεί ήμουν σε θέση να αναπνεύσω κανονικά και στη συνέχεια σιγά-σιγά πήγαμε πίσω στην ακτή. Ένα πολύ άσχημη εμπειρία που δεν θα την ξεχάσω ποτέ».
Ο Τσιτσιπάς αναγνώρισε το δραματικό αυτό γεγονός, σαν πριν και μετά στη ζωή του. «Ένιωσα ότι ο Θεός ήθελε να μου δώσει μια δεύτερη ευκαιρία και άλλαξε τον τρόπο σκέψης μου». Ένα χρόνο αργότερα, το 2016, έγινε επαγγελματίας τενίστας.
Στη συνέχεια η εφημερίδα κάνει αναδρομή της πορείας του και σημειώνει: «Στην Ελλάδα είναι τρελοί με τον Τσιτσιπά. Οι άνθρωποι μιλούν γι΄ αυτόν στους δρόμους, σχεδόν σαν να ήταν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Τσιτσιπάς δεν έχει ακόμα τίτλους ATP. Αλλά στον κόσμο του τένις ξέρουν ήδη, ότι με μόλις 20 χρόνια έχει δείξει ότι είναι σε θέση να νικήσει οποιονδήποτε».