Ουκ ολίγοι, 17.500 και πλέον Έλληνες γιατροί εργάζονται εκτός συνόρων, κυρίως σε ευρωπαϊκές χώρες, πολλοί από τους οποίους έφυγαν από τη χώρα λόγω της οικονομικής κρίσης, την τελευταία δεκαετία. Είναι αξιοσημείωτο ότι η Ελλάδα αποτελεί τη δεύτερη χώρα προέλευσης μεταναστών γιατρών που απασχολούνται στη Γερμανία. Παράλληλα, ένας στους τέσσερις γιατρούς μέλη του Ιατρικού Συλλόγου Αθηνών (ΙΣΑ) είναι άνεργοι ή υποαπασχολούμενοι.
Κομβικός για την αντιστροφή του κύματος μετανάστευσης των γιατρών θεωρείται ο ιαματικός τουρισμός. Εκτενή αναφορά στον ρόλο που μπορεί να παίξει ο ιατρικός τουρισμός ώστε το brain drain να γίνει brain gain, έγινε στο πλαίσιο ημερίδας για τον τουρισμό υγείας της Ελλάδας, που πραγματοποιήθηκε στο London School of Economics, στις 23 Νοεμβρίου.
Στην ημερίδα επισημάνθηκε ότι το brain drain έχει για την Ελλάδα και δυσμενείς οικονομικές προεκτάσεις, καθώς η χώρα μας δεν αξιοποιεί τους επιστήμονες στους οποίους χρηματοδότησε τις σπουδές τους, δεδομένου ότι κάθε φοιτητής ιατρικής κοστίζει στην ελληνική πολιτεία 12.000 ευρώ το χρόνο ενώ μέχρι να τελειώσει τις σπουδές του θα έχουν δαπανηθεί περισσότερα από 85.000 ευρώ, κατά προσέγγιση.
Σχολιάζοντας το θέμα, ο πρόεδρος του ΙΣΑ Γιώργος Πατούλης, επεσήμανε τα εξής:
«Η μετανάστευση του υψηλά καταρτισμένου επιστημονικού προσωπικού είναι μία μεγάλη αιμορραγία για τη χώρα μας καθώς την αποδυναμώνει επιστημονικά και την πλήττει οικονομικά. Έτσι σήμερα στα δημόσια νοσοκομεία μένουν κενές οι θέσεις των ειδικευόμενων γιατρών και η χώρα μας δεν μπορεί να αξιοποιήσει το αξιόλογο επιστημονικό δυναμικό που σπούδασε με δικά της έξοδά της». Εκτίμησε ότι η συντονισμένη προσπάθεια των τελευταίων χρόνων, για την ανάπτυξη του ιατρικού τουρισμού, η οποία, όπως είπε, έχει ήδη αρχίσει να αποδίδει, «θα δημιουργήσει νέες επαγγελματικές προοπτικές για τους νέους επιστήμονες ώστε το brain drain να γίνει brain gain».
Η ημερίδα διοργανώθηκε από το Διεθνές Κέντρο Τουρισμού Υγείας και τον Ελληνικό Ιατρικό Σύλλογο Ηνωμένου Βασιλείου, υπό την αιγίδα του υπουργείου Τουρισμού, του Ιατρικού Συλλόγου Αθηνών και της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδος.