Το μεσημέρι της 7ης Μαΐου, στις 4:30 ώρα Ιταλίας (5:30 ώρα Ελλάδος), οι 133 εκλέκτορες Καρδινάλιοι θα διαβούν την πύλη της Καπέλα Σιστίνα, θα ακουστεί το extra omnes και θα σφραγιστούν στο εσωτερικό της, ξεκινώντας τη μυστική και τελετουργική διαδικασία της εκλογής του επόμενου Πάπα. Το Κονκλάβιο, η αρχαιότερη μορφή εκλογικής πράξης στη Δύση, εκτός από διαδικασία εκλογής ενός θρησκευτικού ηγέτη είναι μία μεταφυσική στιγμή κρίσης για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, που καλείται να βρει τον επόμενο ποιμένα της εν μέσω θεσμικής κόπωσης, γεωπολιτικών ρωγμών και υπαρξιακών προκλήσεων. Πίσω από τις σφραγισμένες πόρτες, τα βλέμματα στρέφονται στους papabili, τους Καρδινάλιους που, με θεολογικό κύρος, ποιμαντική εμπειρία, διπλωματικό ταλέντο ή πολιτική επιδεξιότητα, φέρονται ικανοί να ενσαρκώσουν τη μορφή του διαδόχου του Αποστόλου Πέτρου. Όλο το προηγούμενο διάστημα, μία σειρά ονομάτων Καρδιναλίων γράφτηκε για τη θέση του προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας με τον καθένα να συγκεντρώνει επιμέρους χαρακτηριστικά. Το σίγουρο είναι ότι ένας μόνο θα εμφανιστεί στο μπαλκόνι για να χαιρετίσει το συγκεντρωμένο πλήθος στην πλατεία του Αγίου Πέτρου αφού ακουστεί το «Annuntio vobis gaudium magnum, habemus Papam».