Την Πέμπτη, 25 Δεκεμβρίου, κατά τη διάρκεια της Χριστουγεννιάτικης Θείας Λειτουργίας η οποία τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νεκταρίου, στο προάστιο Dianella της Πέρθης, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος απένειμε το οφφίκιο του Πρωτοπρεσβυτέρου στον π. Ιωάννη Αθανασίου, με αφορμή την ολοκλήρωση της καλλίκαρπης διακονίας του στην Ενορία. Παράλληλα, ο Σεβασμιώτατος ανέγνωσε Αρχιερατική και Συνοδική Επιστολή, δια της οποίας εκφράστηκαν ο έπαινος και η ευγνωμοσύνη της τοπικής Εκκλησίας προς το πρόσωπο του ευλαβούς κληρικού, για το ήθος, την αφοσιωμένη διακονία και την ανιδιοτελή προσφορά του.Αξίζει να σημειωθεί ότι ο π. Ιωάννης είχε επιλέξει οικειοθελώς να υπηρετεί άνευ μισθού, επί σειρά ετών, στην Ενορία Αγίου Νεκταρίου. «Όλοι μας γνωρίζαμε πόσο πιστός και δόκιμος εργάτης του Ευαγγελίου υπήρξατε και ότι διακονήσατε με φόβο Θεού το άγιο Θυσιαστήριο», σημείωσε εισαγωγικά ο Αρχιεπίσκοπος και συνέχισε: «Εκείνο, όμως, που δεν γνωρίζαμε είναι η κρυφή εργασία της καρδιάς σας και η σπανία αρετή της αφιλοχρηματίας που σάς κοσμεί. Μετά την παραίτησή σας, συνειδητοποιήσαμε με έκπληξη και δοξολογία προς τον Θεό, ότι από την ημέρα που διορισθήκατε Εφημέριος στον Ιερό Ναό του Αγίου Νεκταρίου και μέχρι την ημέρα της παραιτήσεώς σας, δηλαδή για εννέα ολόκληρα χρόνια, δεν λάβατε ούτε για μία ημέρα τον μισθό σας, αλλά τον προσφέρατε εξ ολοκλήρου για τις ανάγκες της Ενορίας. Σε μια εποχή που η ύλη και το κοσμικό φρόνημα απειλούν να αλώσουν ακόμη και την Εκκλησία, ένας έγγαμος ιερέας και, μάλιστα, με τρία τέκνα και όλες τις ανάγκες που μια οικογένεια έχει, έδειξε σε όλους μας ότι η πραγματοποίηση της εντολής του Κυρίου “μή μεριμνᾶτε τῇ ψυχῇ ὑμῶν τί φάγητε καί τί πίητε, μηδέ τῷ σώματι ὑμῶν τί ἐνδύσησθε”(Μτ. Ϛ’, 25) είναι καθ᾽ όλα δυνατή και δη εντός του κόσμου».
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος, αφού ευχήθηκε στον π. Ιωάννη, καθώς και στην Πρεσβυτέρα του, Μαρίνα, και στα τέκνα τους, να έχουν πλούσιες τις ευλογίες του Θεού στη ζωή τους, καλωσόρισε εν εκκλησία τον νέο Ιερατικώς Προϊστάμενο της Ενορίας, π. Νικόλαο Carmonas, προερχόμενο από το Σύδνεϋ. Εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι ο π. Νικόλαος θα αναλώσει όλες του τις δυνάμεις για την κατά Θεόν πρόοδο της Ενορίας, απηύθυνε και πατρική παράκληση προς τους ενορίτες του Αγίου Νεκταρίου, όπως αγκαλιάσουν με αγάπη τον νέο εφημέριό τους και συνεργαστούν μαζί του εν πνεύματι ενότητος.Τέλος, ο Αρχιεπίσκοπος απένειμε το παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρίστων στον κ. Αθανάσιο Λημνιό, σε αναγνώριση της πολυετούς προσφοράς του στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας και την Ελληνική Ομογένεια της Πέρθης.