Οι αποφασιστικές ενέργειες των ΗΠΑ θα μπορούσαν να τερματίσουν τον πόλεμο στην Ουκρανία το επόμενο έτος, εκτίμησε χθες, Δευτέρα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αφού δήλωσε στο ABC News ότι η χώρα του βρίσκεται «πιο κοντά στο τέλος του πολέμου». «Τώρα, στο τέλος του πολέμου, έχουμε μια πραγματική ευκαιρία να ενισχύσουμε τη συνεργασία μεταξύ της Ουκρανίας και των ΗΠΑ», ανέφερε ο Ζελένσκι σε ανάρτησή του στο Telegram, αφού συναντήθηκε με δικομματική αντιπροσωπεία του αμερικανικού Κογκρέσου. «Η αποφασιστική δράση τώρα μπορεί να επισπεύσει το τέλος της ρωσικής επίθεσης εναντίον της Ουκρανίας το επόμενο έτος.» Στη συνέντευξή του στο ABC News ο Ουκρανός πρόεδρος προέτρεψε την Ουάσινγκτον και άλλους εταίρους του Κιέβου να συνεχίσουν να το στηρίζουν. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν προσφέρει πολλά δισεκατομμύρια δολάρια στην Ουκρανία - σε οικονομική, ανθρωπιστική και στρατιωτική βοήθεια-, ενώ παράλληλα έχουν επιβάλει πολλούς γύρους κυρώσεων εις βάρος της Ρωσίας. «Πιστεύω ότι βρισκόμαστε πιο κοντά στην ειρήνη από όσο πιστεύουμε», εκτίμησε ο Ζελένσκι. «Βρισκόμαστε πιο κοντά στο τέλος του πολέμου». Ο Ουκρανός πρόεδρος επεσήμανε στη συνέντευξή του στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο ότι η Ουκρανία μπορεί να πιέσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν «να τερματίσει τον πόλεμο», μόνο αν βρίσκεται «σε ισχυρή θέση». Μέχρι στιγμής ο Ζελένσκι δεν έχει αποκαλύψει λεπτομέρειες για το «σχέδιο νίκης» που έχει καταρτίσει και το οποίο αναμένεται να παρουσιάσει τις επόμενες ημέρες στον Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Το σχέδιο αυτό πρόκειται εξάλλου να χρησιμεύσει ως «γέφυρα» προς τη δεύτερη διάσκεψη για την ειρήνη στην Ουκρανία, η οποία σχεδιάζεται να πραγματοποιηθεί αργότερα φέτος, με το Κίεβο να σκοπεύει να καλέσει και τη Ρωσία να συμμετάσχει. Ο προσωπάρχης του Ζελένσκι, ο Αντρίι Γέρμακ, δήλωσε χθες, Δευτέρα, από τη Νέα Υόρκη ότι το «σχέδιο νίκης» περιλαμβάνει την επίσπευση της ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, κάτι που η Μόσχα έχει τονίσει ότι δεν θα ανεχθεί. Ο Πούτιν έχει επισημάνει ότι ειρηνευτικές συνομιλίες μπορούν να ξεκινήσουν αφού το Κίεβο εγκαταλείψει τις φιλοδοξίες του να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και αφού δεχθεί να παραχωρήσει στη Ρωσία επαρχίες στο νότιο και το ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας. Η Ρωσία ελέγχει περίπου το 20% του ουκρανικού εδάφους, ενώ οι ρωσικές δυνάμεις αυτή την περίοδο προελαύνουν στα ανατολικά θέτοντας υπό τον έλεγχό τους πολλούς οικισμούς, με απώτερο στόχο να καταλάβουν το σύνολο της περιοχής του Ντονμπάς. Σε μια προσπάθεια να ανακτήσει την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης, η Ουκρανία εξαπέλυσε στις 6 Αυγούστου επίθεση στη δυτική ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, θέτοντας υπό τον έλεγχό της δεκάδες χωριά. Ο Ζελένσκι είπε στο ABC News ότι η επιχείρηση στο Κουρσκ αποκάλυψε την αδυναμία του Πούτιν, αν και ο ρωσικός στρατός συνεχίζει την προέλασή του στο Ντονμπάς. «Φοβάται πάρα πολύ», εκτίμησε. «Γιατί; Διότι οι άνθρωποι είδαν ότι δεν μπορεί να υπερασπιστεί όλα τα εδάφη».