Ο τριών αστέρων στρατηγός Κιμ Γιονγκ Μποκ δεν ήταν γνωστός δημοσίως μέχρι που η Πιονγκγιάνγκ τον έχρισε αντιπρόσωπο για τους περίπου 11.000 στρατιώτες της στη Ρωσία. Σε μια χώρα που πανηγυρίζει για τις στρατιωτικές της ελίτ σαν διασημότητες, ο συνταγματάρχης Κιμ Γιονγκ Μποκ σπάνια εμφανιζόταν—ή έστω αναφερόταν- δημοσίως. Ο ρόλος του ως επικεφαλής των ειδικών δυνάμεων της Βόρειας Κορέας απαιτούσε να κρατάει χαμηλό προφίλ για να κρύψει την ταυτότητά του. Πλέον είναι ένα πολύ δημόσιο πρόσωπο. Είναι ο κορυφαίος βορειοκορεάτης στρατιωτικός αξιωματούχος στη Ρωσία, όπου περισσότεροι από 11.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί για να βοηθήσουν τις πολεμικές προσπάθειες της Μόσχας να απομακρύνει τα ουκρανικά στρατεύματα που έχουν καταλάβει τμήμα της ρωσικής επικράτειας. Αξιωματούχοι του Κιέβου και της Σεούλ επιβεβαίωσαν την παρουσία του στη Ρωσία. Τις τελευταίες ημέρες, ο πρόεδρος Μπάιντεν έδωσε το πράσινο φως στην Ουκρανία για να χτυπήσει εντός της Ρωσίας με όπλα μεγάλου βεληνεκούς που προμήθευσαν οι ΗΠΑ – μετά την ισχυρή νέα παρουσία της Βόρειας Κορέας. Η Ουκρανία εκτόξευσε αυτούς τους πυραύλους για πρώτη φορά την Τρίτη, χτυπώντας μια εγκατάσταση αποθήκευσης πυρομαχικών στην περιοχή Μπριάνσκ της Ρωσίας. Επισήμως, ο αναπληρωτής αρχηγός γενικού επιτελείου του στρατού, συνταγματάρχης στρατηγός Κιμ, πιστεύεται ότι είναι επιφορτισμένος με την ενσωμάτωση των βορειοκορεατικών στρατευμάτων στις ρωσικές δυνάμεις, την απορρόφηση γνώσεων στο πεδίο της μάχης και τη δημιουργία του αγωγού για μελλοντικές αναπτύξεις. Ο αριθμός των βορειοκορεατών στρατιωτών που απεστάλησαν στη Ρωσία θα μπορούσε τελικά να φτάσει τις 100.000, δήλωσε την Τρίτη ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Δεν ανέφερε συγκεκριμένα στοιχεία για τον εν λόγω ισχυρισμό. Ο συνταγματάρχης Κιμ δεν αναμένεται να δώσει το παρών σε καμία μάχη. Αλλά η αποστολή ενός από τους σημαντικότερους στρατιωτικούς αξιωματούχους της Βόρειας Κορέας δείχνει το ενδιαφέρον της να βοηθήσει τη Ρωσία μακροπρόθεσμα. Μέχρι πρόσφατα, η ταυτότητά του ήταν σχετικά καλυμμένη επειδή η μονάδα των ειδικών δυνάμεων που διοικούσε -που πιστεύεται ότι ήταν η μεγαλύτερη στον κόσμο, με 200.000 περίπου άτομα- θα αναλάμβανε μυστικές αποστολές σε περίπτωση πολέμου στην Κορεατική Χερσόνησο, είπε ο Γέον Κιουνγκ Τζου, ερευνητής στο Κορεατικό Ινστιτούτο Αμυντικών Αναλύσεων που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση της Νότιας Κορέας. Η Βόρεια Κορέα άρχισε να δίνει έμφαση στον συνταγματάρχη Κιμ για να δείξει στη Ρωσία ότι θα σταλεί ένα αξιόπιστο χέρι για να ηγηθεί της ανάπτυξης των στρατευμάτων, η οποία περιλαμβάνει ειδικές δυνάμεις, πρόσθεσε. «Υπήρχαν περισσότεροι λόγοι να τον κρατήσουμε κρυφό μέχρι τώρα. Πίσω από τους προβολείς έχει αποδείξει ξεκάθαρα ότι είναι αξιόπιστος» πρόσθεσε. Η Πιονγκγιάνγκ άρχισε να βγάζει τον συνταγματάρχη Κιμ από τη σκιά μετά την επίσκεψη του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν τον Ιούνιο στην Πιονγκγιάνγκ, όταν οι δύο χώρες συμφώνησαν σε μια αμοιβαία αμυντική συμφωνία. Ο στρατηγός Κιμ μετατράπηκε σε «δεξί χέρι» του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν. Επισκέφτηκε περιοχές που επλήγησαν από τις πλημμύρες, παρακολούθησε την εκπαίδευση ειδικών δυνάμεων όπως και τις ασκήσεις πυροβολικού. Ο συνταγματάρχης Κιμ κρατούσε συχνά ένα στυλό και ένα σημειωματάριο ενώ στεκόταν στο πλευρό του 40χρονου δικτάτορα. Η τελευταία αναφορά στα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας για τον στρατηγό Κιμ ήταν στις 6 Οκτωβρίου. Μέσα σε λίγες μέρες, πιστεύεται ότι ταξίδεψε στη Ρωσία με την πρώτη παρτίδα βορειοκορεατικών στρατευμάτων. Ο συνταγματάρχης Κιμ βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό στην αφάνεια για μεγάλο μέρος της καριέρας του. Η κυβερνητική βάση δεδομένων της Νότιας Κορέας με τους ελίτ Βορειοκορεάτες - που περιλαμβάνει περισσότερους από 680 αξιωματούχους με βάση πληροφορίες από την κατασκοπευτική της υπηρεσία και δημοσίως διαθέσιμες πληροφορίες - αναφέρει μόνο το όνομά του και τον τίτλο εργασίας του. Άγνωστη είναι ακόμη η ηλικία του, η γενέτειρά του ή οποιαδήποτε άλλη βιογραφική λεπτομέρεια. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την προβολή που λαμβάνουν συχνά οι στρατιωτικές ελίτ της Βόρειας Κορέας στα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Οι δημόσιες εμφανίσεις του Κιμ Γιονγκ Ουν που κυριαρχούν στην κρατική τηλεόραση, το ραδιόφωνο και τις εφημερίδες συνοδεύονται συνήθως από κορυφαίους στρατιωτικούς. Ο συνταγματάρχης Κιμ αναφέρθηκε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης το 2015 όταν προήχθη ως επικεφαλής των ειδικών δυνάμεων της Βόρειας Κορέας. Ένα χρόνο αργότερα, εξελέγη στο κύριο όργανο χάραξης πολιτικής της χώρας, την Κεντρική Επιτροπή του Εργατικού Κόμματος. Η υπεροχή του έγινε σαφέστερη σε μια συνάντηση τον Ιούλιο του 2020, όπου ο Κιμ Γιονγκ Ουν χάρισε στους κορυφαίους στρατηγούς της Βόρειας Κορέας αναμνηστικά πιστόλια. Τα όπλα ονομάστηκαν «Paektu», μια αναφορά σε ένα ιερό βουνό που σύμφωνα με τη βορειοκορεατική παράδοση χρησίμευε ως βάση για τους αντάρτες μαχητές που πολεμούσαν τους Ιάπωνες. Ήταν επίσης η υποτιθέμενη γενέτειρα του πατέρα του Κιμ, Κιμ Γιονγκ Ιλ, αν και ανεξάρτητοι ιστορικοί το αμφισβητούν. Ο συνταγματάρχης Κιμ, με το «ιερό όπλο» στο χέρι, φωτογραφήθηκε σχεδόν δίπλα στον ηγέτη της Βόρειας Κορέας. Γλίστρησε ξανά στην αφάνεια μέχρι τον Μάρτιο, όταν δημοσιοποιήθηκε ο τρέχων ρόλος του ως η φιγούρα Νο. 3 του Λαϊκού Στρατού της Κορέας. Στρατηγός τριών αστέρων, είναι μία από τις 10 πιο σημαντικές στρατιωτικές προσωπικότητες της Βόρειας Κορέας και μια επιτυχημένη θητεία στη Ρωσία θα μπορούσε να τον εκτοξεύσει ακόμα πιο ψηλά, σύμφωνα με παρατηρητές της Πιονγκγιάνγκ. Ο συνταγματάρχης Κιμ ήταν μεταξύ των περίπου 500 Βορειοκορεατών αξιωματικών που στάλθηκαν στη Ρωσία, σύμφωνα με Ουκρανούς και Νοτιοκορεάτες αξιωματούχους. Στους στρατιώτες της Βόρειας Κορέας εκδόθηκαν πλαστές ταυτότητες για να τους μεταμφιέσουν σε Ρώσους στρατιώτες, ανέφερε η υπηρεσία κατασκοπείας της Σεούλ. Έχουν μετακινηθεί στην πρώτη γραμμή μεταφέροντας ρωσικό εξοπλισμό και φορώντας ρωσικές στολές, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους.
Εκτός από τα στρατεύματα, τα πυρομαχικά και τους πυραύλους, οι προσφορές της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία φαίνεται να επεκτείνονται με τον συνταγματάρχη Κιμ στο έδαφος. Η Πιονγκγιάνγκ άρχισε να προμηθεύει πυραυλικά συστήματα πολλαπλής εκτόξευσης M-1991 και οβίδες M-1989 Koksan, τα οποία φάνηκαν σε μια φωτογραφία να ταξιδεύουν στην κορυφή ενός τρένου που κινείται μέσα από το Kρασνογιάρσκ, μια πόλη στην κεντρική Ρωσία, δήλωσε ο υπολοχαγός Aντρίι Κοβαλένκο, επικεφαλής του Κέντρου Αντιμετώπισης της παραπληροφόρησης στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας.