Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα «αυξήσει σημαντικά» τους δασμούς στις ινδικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ λόγω των αγορών ρωσικού πετρελαίου από το Νέο Δελχί, εντείνοντας την απειλή του να στοχοποιήσει έναν σημαντικό εμπορικό εταίρο. «Η Ινδία δεν αγοράζει μόνο τεράστιες ποσότητες ρωσικού πετρελαίου, αλλά στη συνέχεια, μεγάλο μέρος του πετρελαίου που αγοράζει, το πουλάει στην αγορά εξασφαλίζοντας μεγάλα κέρδη», έγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος στην πλατφόρμα του Truth Social τη Δευτέρα. «Δεν τους νοιάζει πόσοι άνθρωποι στην Ουκρανία σκοτώνονται από τη ρωσική πολεμική μηχανή. Εξαιτίας αυτού, θα αυξήσω σημαντικά τον δασμό που καταβάλλει η Ινδία στις ΗΠΑ». Δεν διευκρίνισε κατά πόσο σκοπεύει να αυξήσει τον δασμό. Ο Τραμπ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα συντελεστή 25% στις ινδικές εξαγωγές, σοκάροντας το Νέο Δελχί μετά από μήνες διαπραγματεύσεων που απέτυχαν να επιφέρουν σημαντική πρόοδο. Απείλησε επίσης με περισσότερους δευτερογενείς δασμούς εάν η Ινδία συνέχιζε να αγοράζει πετρέλαιο από τη Ρωσία.
Η νέα απειλή του προέδρου των ΗΠΑ έρχεται πριν από την προθεσμία της 8ης Αυγούστου που έχει επιβάλλει στη Ρωσία για να καταλήξει σε εκεχειρία με την Ουκρανία, απειλώντας με δευτερογενείς κυρώσεις σε χώρες που αγοράζουν ρωσική ενέργεια. Οι ΗΠΑ και άλλοι σύμμαχοι της Ουκρανίας θεωρούν ότι αυτές οι αγορές βοηθούν στην ενίσχυση της οικονομίας του Ρώσου ηγέτη Βλαντιμίρ Πούτιν και υπονομεύουν την πίεση στη Μόσχα για τον τερματισμό ενός πολέμου που βρίσκεται τώρα στον τέταρτο χρόνο του.
Η Ινδία υπήρξε ένας από τους κορυφαίους στόχους του Τραμπ στην εκστρατεία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Το Νέο Δελχί, ωστόσο, ήταν προκλητικό, με τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι - ο οποίος είχε θερμές σχέσεις με τον Τραμπ στο παρελθόν - να απαντά στην απειλή του προέδρου των ΗΠΑ προτρέποντας τους Ινδούς να αγοράζουν τοπικά προϊόντα και σηματοδοτώντας ότι η κυβέρνησή του θα συνεχίσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο. «Η στοχοποίηση της Ινδίας είναι αδικαιολόγητη και παράλογη», δήλωσε το Υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργότερα τη Δευτέρα, κατηγορώντας την ΕΕ και τις ΗΠΑ ότι κάνουν εμπόριο με τη Ρωσία ενώ αυτό «δεν αποτελεί καν ζωτική εθνική υποχρέωση». Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι «οι εισαγωγές της Ινδίας αποσκοπούν στη διασφάλιση προβλέψιμου και προσιτού ενεργειακού κόστους για τον Ινδό καταναλωτή» και τις χαρακτήρισαν «αναγκαιότητα που επιβάλλεται από την κατάσταση της παγκόσμιας αγοράς».
Η κυβέρνηση Μόντι δεν έχει δώσει οδηγίες στα ινδικά διυλιστήρια πετρελαίου να σταματήσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο και δεν έχει ληφθεί απόφαση για το εάν θα σταματήσουν οι αγορές, δήλωσαν στο Bloomberg άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση, ζητώντας να μην κατονομαστούν λόγω της ευαισθησίας του θέματος.
Η Ινδία έχει μετατραπεί σε σημαντικό αγοραστή αργού πετρελαίου της Μόσχας μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, ωθούμενη από τις εκπτώσεις που λαμβάνει. Κατά μέσο όρο, η χώρα αγοράζει ρωσικό αργό με ρυθμό περίπου 1,7 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα μέχρι στιγμής φέτος, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης δεξαμενόπλοιων που συγκέντρωσε το Bloomberg.