Επίσημες διαπραγματεύσεις για μια εκτενή εμπορική συμφωνία μεταξύ της Ε.Ε. και της Αυστραλίας ξεκίνησαν τη Δευτέρα στην Καμπέρα η Ευρωπαία επίτροπος αρμόδια για θέματα εμπορίου Σεσίλια Μάλμστρομ, με τον Αυστραλό πρωθυπουργό Μάλκολμ Τέρνμπουλ και τον υπουργό Εμπορίου της χώρας Στίβεν Τσιόμπο.
Οι διαπραγματεύσεις σύμφωνα με την Κομισιόν αποσκοπούν στην άρση των εμποδίων στο εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών, στη δημιουργία ευκαιριών για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και στη θέσπιση φιλόδοξων στόχων.
Ο πρώτος επίσημος γύρος των συνομιλιών μεταξύ των διαπραγματευτικών ομάδων των δύο πλευρών θα πραγματοποιηθεί στις Βρυξέλλες από τις 2 έως τις 6 Ιουλίου.
Η έναρξη των συζητήσεων με την Αυστραλία αποτελεί μέρος της ατζέντας της Ε.Ε. για ανοικτό και δίκαιο εμπόριο, όπως εξηγεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Πριν από τις συζητήσεις αυτές έχει προηγηθεί η ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων με την Ιαπωνία και το Μεξικό την προηγούμενη άνοιξη, καθώς και η έναρξη ισχύος της εμπορικής συμφωνίας Ε.Ε. - Καναδά τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους. Η μελλοντική συμφωνία μεταξύ Ε.Ε. και Αυστραλίας εκτιμάται πως θα εδραιώσει περαιτέρω την παρουσία της ΕΕ στην περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού.
Σε δήλωσή της, η Eπίτροπος ανέφερε ότι «σε δύσκολους καιρούς, είναι ενθαρρυντικό που βλέπουμε ότι η Αυστραλία συμμερίζεται τη δέσμευσή μας σε μια θετική εμπορική ατζέντα, και την αντίληψη ότι οι καλές εμπορικές συμφωνίες αποφέρουν οφέλη και για τις δύο πλευρές». «Το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων θα είναι μια συμφωνία που θα παρέχει σαφή οφέλη, τόσο για την Ε.Ε. όσο και για την Αυστραλία. Θα τονώσει τις οικονομικές ευκαιρίες για τις επιχειρήσεις, μεγάλες και μικρές και θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας», συμπλήρωσε η ίδια.
Η Αυστραλία θεωρείται μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αναπτυγμένες οικονομίες στον κόσμο. Πρόσφατα διαπραγματεύτηκε με 10 άλλες χώρες της περιφέρειας του Ειρηνικού τη συνολική και προοδευτική Συμφωνία για την εταιρική σχέση του Ειρηνικού (CPTPP). Κατά την Κομισιόν, η μελλοντική συμφωνία μεταξύ Ε.Ε. και Αυστραλίας θα επιτρέψει στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις με τις επιχειρήσεις αυτών των χωρών, με τις οποίες η Αυστραλία έχει συνάψει ήδη εμπορικές συμφωνίες.
Η Ε.Ε. αποτελεί ήδη τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Αυστραλίας. Οι διμερείς συναλλαγές εμπορευμάτων μεταξύ της Ε.Ε. και της Αυστραλίας αυξάνονται σταθερά τα τελευταία χρόνια, και έφτασαν στα περίπου 48 δισ. ευρώ το προηγούμενο έτος. Οι τομείς που αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών της Ε.Ε. προς την Αυστραλία είναι ο εξοπλισμός μεταφορών, τα μηχανήματα και οι συσκευές, τα χημικά προϊόντα, τα τρόφιμα και οι υπηρεσίες. Το διμερές εμπόριο στον τομέα των υπηρεσιών ανέρχεται σε περίπου 28 δισ. ευρώ. Με τη συμφωνία, το εμπόριο αγαθών μεταξύ των δύο εταίρων εκτιμάται πως θα αυξηθεί κατά περισσότερο από το ένα τρίτο.