Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του New Jersey, Μπομπ Μενέντεζ, κατηγορήθηκε για αδικήματα που σχετίζονται με τη διαφθορά για δεύτερη φορά μέσα σε 10 χρόνια.
Ο Μενέντεζ και η σύζυγός του, Nadine Arslanian, κατηγορήθηκαν για αδικήματα δωροδοκίας «σε σχέση με τη διεφθαρμένη σχέση τους με τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ», έγραψε στο Twitter ο εισαγγελέας των ΗΠΑ στη Νέα Υόρκη.
Η Δικαιοσύνη διερευνά εάν ο Μενέντεζ, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ή η σύζυγός του έλαβαν ακατάλληλα δώρα, μεταξύ άλλων.
Το κατηγορητήριο των 39 σελίδων υποστηρίζει ότι από το 2018, ο Μενέντεζ και η σύζυγός του δέχτηκαν δωροδοκίες εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων με αντάλλαγμα να χρησιμοποιήσουν την εξουσία και την επιρροή του γερουσιαστή για να εμπλουτίσουν και να προστατεύσουν τους τρεις επιχειρηματίες, τον Wael Hana, τον Jose Uribe και Fred Daibes, και να ωφεληθεί η κυβέρνηση της Αιγύπτου.
Οι δωροδοκίες φέρεται να περιελάμβαναν μετρητά, χρυσό, πληρωμές για στεγαστικό δάνειο, αποζημίωση για «χαμηλή ή καθόλου δουλειά», ένα πολυτελές όχημα και «άλλα πράγματα αξίας».
Ο Μενέντεζ αρνήθηκε τις κατηγορίες σε βάρος του. Τον Απρίλιο, είχε πει στο CNN, «αυτή η έρευνα δε θα καταλήξει, πιστεύω, σε απολύτως τίποτα».
Αυτή είναι η δεύτερη σειρά κατηγοριών διαφθοράς που επιβάλλονται κατά του Μενέντεζ από το υπουργείο Δικαιοσύνης μέσα σε μια δεκαετία.
Στο κατηγορητήριο, που τον οδήγησε εκτός της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, υπάρχει η κατηγορία για συνωμοσία με σκοπό τη δωροδοκία, η οποία επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης πέντε ετών, μια άλλη για συνωμοσία με σκοπό τη διάπραξη απάτης για την παροχή έντιμων υπηρεσιών, η οποία επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών και μία κατηγορία συνωμοσίας για εκβιασμό υπό την επήρεια επίσημου δικαιώματος, η οποία επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών.
Η αντίδραση Μενέντεζ
Ο Μενέντεζ από την πλευρά του σε γραπτή δήλωσή του σχετικά με την κατηγορία της «δωροδοκίας», υποστήριξε ότι «παρασκηνιακές δυνάμεις» προσπαθούν εδώ και χρόνια να τον φιμώσουν και να «σκάψουν τον πολιτικό του τάφο».
Ο Μενέντεζ, ο οποίος κατήγγειλε τους εισαγγελείς που του απήγγειλαν κατηγορίες, υποστήριξε ότι διεξάγεται εναντίον του μια «εκστρατεία λάσπης».
«Αυτοί που βρίσκονται πίσω από αυτή την εκστρατεία δεν μπορούν να δεχτούν ότι ένας Λατινοαμερικανός πρώτης γενιάς από ταπεινό περιβάλλον μπορεί να γίνει γερουσιαστής των ΗΠΑ και να υπηρετήσει με τιμή και αξιοπρέπεια. Ακόμη χειρότερα, με βλέπουν ως εμπόδιο στους ευρύτερους πολιτικούς τους στόχους» δήλωσε μεταξύ των άλλων ο γερουσιαστής του Νιού Τζέρσεϊ.