Ο Βλαντίμιρ Πούτιν είναι πιο αποφασισμένος από ποτέ να συνεχίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία και να εξασφαλίσει περισσότερα εδάφη για να δικαιολογήσει τις βαριές ανθρώπινες και οικονομικές απώλειες που έχει υποστεί η Ρωσία, σύμφωνα με μια νέα εκτίμηση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών. Τα ευρήματα, τα οποία κοινοποιήθηκαν στα μέλη του Κογκρέσου νωρίτερα αυτό το μήνα, υποδηλώνουν ότι η Ρωσία δεν έχει δείξει κανένα σημάδι ότι είναι έτοιμη να συμβιβαστεί, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να μεσολαβήσει για τοντερματισμό. Σύμφωνα με δύο ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ που είναι εξοικειωμένοι με την έκθεση, οι αναλυτές πιστεύουν ότι ο Πούτιν είναι πλέον πλήρως αφοσιωμένος στην εκστρατεία του για την κατάκτηση ουκρανικών εδαφών, θεωρώντας τη νίκη απαραίτητη για να δικαιολογήσει τις βαριές στρατιωτικές και οικονομικές απώλειες της Ρωσίας. Πολλές υπηρεσίες πληροφοριών σε ολόκληρη τη Δύση έχουν μοιραστεί παρόμοιες εκτιμήσεις από τότε που ο Πούτιν ξεκίνησε την παράνομη εισβολή του τον Φεβρουάριο του, τονίζει η Daily Mail. Εκτιμάται ότι πάνω από ένα εκατομμύριο Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί από την έναρξη του πολέμου. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δείξει την αυξανόμενη απογοήτευσή του για την αδυναμία του τερματισμού του πολέμου. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ανακοινώσει μία συνάντηση με τον Πούτιν στην Ουγγαρία για συνομιλίες, αλλά την περασμένη εβδομάδα ακύρωσε το νέο τετ-α-τετ με τον Ρώσο πρόεδρο. Ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν ήθελε να έχει μια «χαμένη συνάντηση». Σημείωσε επίσης: «Κάθε φορά που μιλάω με τον Βλαντιμίρ, έχουμε καλές συνομιλίες, αλλά δεν καταλήγουν πουθενά».
Σκληρές κυρώσεις
Λίγο μετά την ακύρωση της συνάντησης, ο Τραμπ ανακοίνωσε αυστηρές κυρώσεις σε δύο από τις μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες της Ρωσίας. Χαρακτηρίζοντας τις κυρώσεις «τεράστιες», ο Τραμπ πρόσθεσε επίσης ότι «περίμενε πολύ καιρό» για να τις επιβάλει, αλλά ελπίζει «να μην διαρκέσουν πολύ». Σύμφωνα με το NBC News, αν και η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, αρνήθηκε να σχολιάσει την αναφορά για τη διάρκεια των κυρώσεων, σε δήλωσή της ανέφερε: «Όπως δήλωσε ο πρόεδρος, πρόκειται για τεράστιες κυρώσεις κατά των δύο μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών τους, οι οποίες, όπως ελπίζει, θα συμβάλουν στο τέλος του πολέμου. Έχει καταστήσει σαφές ότι είναι καιρός να σταματήσει το αιματοκύλισμα και να επιτευχθεί συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν μια ειρηνική λύση του πολέμου, και η μόνιμη ειρήνη εξαρτάται από την προθυμία της Ρωσίας να διαπραγματευτεί καλή τη πίστει».
Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Τραμπ έχει επιδιώξει να τοποθετηθεί ως διαμεσολαβητής για τον τερματισμό του πολέμου που ξεκίνησε με την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου του 2022. Αν και κατάφερε να εξασφαλίσει μια εύθραυστη συμφωνία μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, οι προσπάθειες του Αμερικανού προέδρου να φέρει τη Ρωσία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων έχουν μέχρι στιγμής αποτύχει.