Ανησυχία για δραματική κλιμάκωση της βίας στο Ιράν προκαλούν αναφορές για εκτεταμένη χρήση θανατηφόρας δύναμης από τις δυνάμεις ασφαλείας, οι οποίες έρχονται στο φως παρά το αυστηρό μπλακάουτ στις επικοινωνίες που έχει επιβάλει η Τεχεράνη στην προσπάθειά της να ανακόψει τις μαζικές αντικυβερνητικές διαδηλώσεις. Το Κέντρο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα στο Ιράν (CHRI), με έδρα τη Νέα Υόρκη, ανακοίνωσε ότι έχει λάβει μαρτυρίες αυτοπτών και αξιόπιστες πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες εκατοντάδες διαδηλωτές έχουν σκοτωθεί από την Πέμπτη το βράδυ, όταν η ιρανική κυβέρνηση διέκοψε την πρόσβαση της χώρας στο διαδίκτυο. Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει στρατιωτικές επιλογές ως απάντηση σε ένα από τα πιο εκτεταμένα κύματα διαδηλώσεων στην ιστορία της Ισλαμικής Δημοκρατίας, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στην εφημερίδα The Washington Post, υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Όπως ανέφεραν, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έχει καταλήξει σε συγκεκριμένη επιλογή και οι συζητήσεις συνεχίζονται.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το Πεντάγωνο εξετάζει τόσο θανατηφόρες στρατιωτικές παρεμβάσεις όσο και μη θανατηφόρες επιλογές, όπως κυβερνοεπιθέσεις που θα μπορούσαν να περιορίσουν τη δυνατότητα του Ιράν να μπλοκάρει την πρόσβαση στο διαδίκτυο. Το CHRI ανέφερε ότι μάρτυρες περιγράφουν σκηνές χάους στα νοσοκομεία, τα οποία φέρονται να έχουν υπερφορτωθεί, με ελλείψεις σε αίμα, σορούς να στοιβάζονται και τον αριθμό των θυμάτων να αυξάνεται «από ώρα σε ώρα». Σύμφωνα με την οργάνωση, πολλοί διαδηλωτές έχουν δεχθεί πυρά στα μάτια. Στο παρελθόν, οι ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας έχουν χρησιμοποιήσει μεταλλικά σφαιρίδια και πλαστικές σφαίρες, στοχεύοντας τα μάτια των διαδηλωτών.
Παράλληλα, καταγγέλλεται χρήση ελεύθερων σκοπευτών, στρατιωτικών τυφεκίων και drones επιτήρησης.
«Το CHRI προειδοποιεί ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια σφαγή», αναφέρει η οργάνωση. «Ο κόσμος πρέπει να δράσει άμεσα για να αποτραπεί περαιτέρω απώλεια ανθρώπινων ζωών». Η οργάνωση, που δραστηριοποιείται από το 2008, σημειώνει ότι η επιβεβαίωση του ακριβούς αριθμού των νεκρών είναι προς το παρόν αδύνατη λόγω του μπλακάουτ. Η Washington Post δεν διαθέτει ανταποκριτή στο Ιράν και δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς, ωστόσο επισημαίνει ότι το CHRI έχει στο παρελθόν εμφανιστεί συγκρατημένο στις εκτιμήσεις του για τον αριθμό των θυμάτων σε αντίστοιχες περιπτώσεις. Παράλληλα, το BBC Persian, επικαλούμενο «ενημερωμένες πηγές» σε νοσοκομεία της Τεχεράνης και της πόλης Ραστ στον βορρά της χώρας, μετέδωσε ότι 110 σοροί μεταφέρθηκαν στις δύο αυτές υγειονομικές μονάδες. Γιατροί δήλωσαν στο ίδιο μέσο ότι τραυματίες διακομίστηκαν με τραύματα από σφαίρες στο κεφάλι, τον λαιμό και τα μάτια. Από την πλευρά του καθεστώτος, ο αρχηγός της ιρανικής αστυνομίας Αχμάντ-Ρεζά Ραντάν δήλωσε την Κυριακή, μέσω της κρατικής τηλεόρασης, ότι οι δυνάμεις ασφαλείας έχουν «εντείνει» τη σύγκρουση με τους «ταραχοποιούς» και ότι τα «βασικά στοιχεία» πίσω από τις ταραχές έχουν συλληφθεί και θα τιμωρηθούν «μέσω της νόμιμης οδού». Ο Ραντάν παραδέχθηκε ότι υπάρχουν νεκροί, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι αυτοί οφείλονται σε ενέργειες «συντονισμένων υποκινητών» και όχι στις δυνάμεις ασφαλείας. Ως επιχείρημα ανέφερε ότι πολλοί από τους νεκρούς έφεραν τραύματα από μαχαίρι ή πυροβολισμούς εξ επαφής.
Βίντεο που μετέδωσαν το BBC Persian και άλλα περσόφωνα μέσα εκτός Ιράν καταγράφουν τρεις συνεχόμενες ημέρες μαζικών διαδηλώσεων από την Πέμπτη σε μεγάλες πόλεις, μεταξύ των οποίων η Τεχεράνη και η Μασχάντ. Οι συγκεντρώσεις αποτελούν την πιο πρόσφατη εξέλιξη ενός κύματος διαμαρτυριών και απεργιών που διαρκεί εδώ και δύο εβδομάδες, με τους διαδηλωτές να ζητούν το τέλος του θεοκρατικού συστήματος. Από την έναρξη του μπλακάουτ την Πέμπτη το βράδυ, ελάχιστες πληροφορίες έχουν διαρρεύσει από το εσωτερικό της χώρας. Ορισμένοι Ιρανοί έχουν καταφέρει να συνδεθούν προσωρινά στο διαδίκτυο μέσω συσκευών Starlink που έχουν περάσει λαθραία στη χώρα τα τελευταία χρόνια. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να δείχνουν υψηλό αριθμό νεκρών, συμπεριλαμβανομένων σκηνών όπου συγγενείς προσπαθούν να αναγνωρίσουν σορούς σε νεκροτομεία. Οι τρέχουσες διαδηλώσεις ξεκίνησαν στις 28 Δεκεμβρίου, έπειτα από την απότομη κατάρρευση του ιρανικού νομίσματος, που έπληξε σοβαρά εμπόρους και επαγγελματίες. Το κύμα διαμαρτυρίας εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη τη χώρα, με τη συμμετοχή φοιτητών, εργαζομένων και ευρύτερων κοινωνικών στρωμάτων.