Η Ευρώπη στερείται στρατιωτικού προσωπικού και οι αμυντικές της ικανότητες παραμένουν ανεπαρκείς, μολονότι αυξήθηκαν οι δαπάνες της μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, σύμφωνα με μελέτη που έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα βρετανικό κέντρο σκέψης. Η έκθεση αυτή δημοσιεύεται την ώρα που οι ευρωπαϊκές χώρες διερωτώνται για τη συνέχιση της αμερικανικής στρατιωτικής υποστήριξης στην Ουκρανία μετά την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ και οι εκκλήσεις για να ενισχυθεί η άμυνα της ηπείρου αυξάνονται. Οι κύριες ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις «παραμένουν υποστελεχωμένες, με πάρα πολλές από αυτές να συνεχίζουν να χάνουν στρατεύματα χωρίς να δίνουν επαρκή κίνητρα στη νέα γενιά για να καταταγεί», σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS). «Συνεχίζουν σε διαφόρους βαθμούς να στηρίζονται στις ΗΠΑ σε όλους τους στρατιωτικούς τομείς», σημειώνει η ομάδα αυτή ειδικών, η οποία διοργανώνει ως την Κυριακή στην Πράγα, την πρωτεύουσα της Τσεχικής Δημοκρατίας, φόρουμ για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας. «Τα ευρωπαϊκά μέλη του NATO έχουν αυξήσει τις δαπάνες τους κατά 50%» μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014, αλλά η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 ανέδειξε πολλές αδυναμίες στην ικανότητα της Ευρώπης να εγγυηθεί την ασφάλειά της. Το οπλοστάσιο «μειώθηκε σημαντικά μετά τον τερματισμό του Ψυχρού Πολέμου» και «η αμυντική βιομηχανία στην Ευρώπη επίσης συρρικνώθηκε», σύμφωνα με τη μελέτη. Η παραγωγή σε ορισμένους τομείς, ιδίως στην αντιαεροπορική άμυνα και το πυροβολικό, αυξήθηκε ωστόσο σημαντικά από το 2022, με τους κατασκευαστές όπλων να ανταποκρίνονται στις ανάγκες της Ουκρανίας.